턱뼈의 위아래 균형이 어긋나는 골격성 부정교합이 의심되는 경우, 일반적으로 만 7~9세경 성장이 활발한 시기에 검진을 받아보는 것이 권장된다. 다만 모든 아이가 이 시기에 바로 교정을 시작하는 것은 아니며, 턱뼈 성장 상태와 부정교합의 원인에 따라 관찰 후 치료 시기를 결정하게 된다.
턱이 안 맞는다는 건 어떤 상태를 말하나요?
흔히 말하는 ‘턱이 안 맞는다’는 표현은 다음과 같은 상태를 포함한다.
- 주걱턱(하악전돌증): 아래턱이 위턱보다 앞으로 나온 상태
- 무턱 또는 상악전돌: 위턱이 과도하게 발달하거나 아래턱이 뒤로 후퇴한 상태
- 비대칭 교합: 턱이 한쪽으로 치우쳐 보이는 상태
- 반대교합: 아래 앞니가 위 앞니보다 앞으로 물리는 상태
이 중 반대교합과 주걱턱은 성장기 골격 문제와 관련이 깊어 조기 발견이 중요하게 다�루어진다.
왜 초등학생 시기에 검진이 중요한가요?
턱뼈는 사춘기 성장기(대개 여아 만 10~12세, 남아 만 12~14세경) 전후로 급격히 성장하는 경향이 있다. 골격성 부정교합의 경우 이 성장기를 활용해 상하악의 성장 균형을 유도하는 1차 교정(성장기 교정)을 진행하면, 이후 발치나 악교정수술 가능성을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 알려져 있다.
다만 모든 부정교합이 조기 치료 대상은 아니다. 단순히 치아만 삐뚤어진 경우라면 영구치가 모두 나온 이후(대개 만 12~13세) 2차 교정에서 한 번에 접근하는 것이 효율적일 수 있다.
지금 바로 교정을 시작해야 하나요?
다음과 같은 경우에는 조기 상담이 권장되는 편이다.
- 반대교합(주걱턱 경향)이 뚜렷하게 관찰될 때
- 턱이 한쪽으로 치우쳐 비대칭이 의심될 때
- 손가락 빨기, 입으로 숨쉬기 등 습관으로 턱 성장에 영향이 우려될 때
- 씹기·발음에 불편함을 호소할 때
반면 유치가 많이 남아 있고 큰 골격 문제가 없다면, 정기적으로 성장을 관찰하며 시기를 조절하는 경우도 많다. 실제 치료 시작 여부는 파노라마 방사선 사진, 두부계측 방사선 사진(세팔로) 등을 통한 정밀 진단 후 결정하는 것이 일반적이다.
어떤 검사를 받게 되나요?
- 구강 내 사진 및 안모 사진 촬영
- 파노라마 방사선 촬영을 통한 치아 배열 및 매복 여부 확인
- 세팔로 촬영을 통한 상하악 골격 관계 분석
- 필요시 모형 분석 및 성장 예측 평가
안산 지역에서는 서울류준하 치과교정과 치과의원과 같이 성장기 교정을 전문적으로 다루는 치과에서 이러한 정밀 진단을 통해 치료 시기와 방법을 상담받아볼 수 있다.
FAQ
Q. 아이 턱이 삐뚤어 보이는데 무조건 빨리 교정해야 하나요?
A. 반드시 그런 것은 아니다. 단순 치아 배열 문제인지, 골격성 비대칭인지에 따라 치료 시기가 달라지므로 정밀 검사를 통한 진단이 먼저 필요하다.
Q. 초등학생 때 교정을 하면 나중에 또 해야 하나요?
A. 성장기 교정(1차 교정)은 턱뼈 성장을 유도하는 목적이며, 이후 영구치가 모두 나온 뒤 치아 배열을 정리하는 2차 교정이 추가로 필요한 경우가 있다. 이는 개인의 골격 및 치아 상태에 따라 다르다.
Q. 언제 처음 교정 검진을 받는 것이 적절한가요?
A. 일반적으로 만 7세 전후, 영구치가 나오기 시작할 때 한 번 검진을 받아보는 것이 권장되며, 이후 경과에 따라 추적 관찰 여부를 정하게 된다.