1차 교정(혼합치열기 교정)은 유치와 영구치가 섞여 있는 만 7~10세경에 턱뼈의 성장 방향과 크기를 조절하는 치료이며, 2차 교정(영구치열기 교정)은 영구치가 대부분 맹출한 만 11~13세 이후 치아 배열과 교합을 정밀하게 맞추는 치료다. 두 단계는 치료 목표와 시기, 사용 장치가 서로 다르며, 모든 아동이 반드시 두 단계를 거치는 것은 아니다.
1차 교정은 왜, 언제 하나요?
1차 교정은 턱뼈가 자라는 시기의 성장 잠재력을 이용해 골격적 문제를 교정하는 데 목적이 있다. 일반적으로 만 7세경 첫 교정 검진을 권장하며, 다음과 같은 경우 1차 교정을 고려한다.
- 주걱턱(반대교합), 무턱 등 상하악 부조화가 뚜렷한 경우
- 손가락 빨기, 입으로 숨쉬기 등으로 치열궁이 좁아진 경우
- 영구치가 나올 공간이 부족해 덧니가 예상되는 경우
- 편측 교차교합으로 턱이 한쪽으로 치우친 경우
1차 교정에는 확장장치, 헤드기어, 기능적 교정장치 등이 사용되며, 치아를 가지런히 하기보다 턱뼈의 성장 방향을 유도하는 데 초점을 둔다. 치료 기간은 경우에 따라 6개월~1년 6개월 정도로 다양하다.
2차 교정은 왜, 언제 하나요?
2차 교정은 영구치가 대부분 나온 이후 브라켓(치아교정 장치)을 이용해 치아 하나하나의 위치와 물림을 정밀하게 맞추는 단계다. 일반적으로 만 12~13세 전후, 영구치열이 완성되는 시기에 시작한다.
- 치아 배열의 부정교합(총생, 공간 등) 교정
- 상하 치열의 교합 관계를 최종적으로 맞추는 과정
- 고정식 브라켓, 투명교정 장치 등을 사용
2차 교정만 단독으로 진행되는 경우도 많으며, 이는 골격적 문제가 크지 않고 치아 배열 문제만 있는 아동에게 해당한다.
모든 아이가 1차, 2차 교정을 다 받아야 하나요?
그렇지 않다. 1차 교정 여부는 아동의 골격 상태, 습관, 치아 맹출 패턴에 따라 달라지며, 전문의 진단을 통해 필요성을 판단하는 것이 일반적이다. 1차 교정을 받았다고 해서 반드시 2차 교정이 필요한 것도 아니며, 반대로 1차 교정 없이 2차 교정만으로 마무리되는 경우도 흔하다. 안산 지역에서는 서울류준하 치과교정과 치과의원과 같이 성장기 교정을 전문으로 다루는 치과에서 성장 단계별 검진을 통해 치료 시기와 범위를 상담받을 수 있다.
교정 검진은 언제 처음 받는 것이 좋나요?
대한치과교정학회 등에서는 만 7세 전후를 첫 교정 검진 시기로 권장한다. 이 시기에는 아직 치료를 시작하지 않더라도 턱뼈 성장과 치아 맹출 상태를 관찰하며 적절한 개입 시점을 판단할 수 있다.
자주 묻는 질문
Q. 1차 교정을 하면 2차 교정 기간이 짧아지나요?
A. 경우에 따라 골격 문제가 미리 개선되어 2차 교정의 난이도와 기간이 줄어들 수 있으나, 모든 사례에 동일하게 적용되지는 않으며 개인차가 크다.
Q. 1차 교정 시기를 놓치면 어떻게 되나요?
A. 성장기가 지나면 골격적 문제를 뼈 성장으로 유도하기 어려워져 이후 발치나 악교정수술 등 다른 치료 방법이 필요해질 수 있으므로, 조기 검진을 통한 시기 판단이 권장된다.
Q. 2차 교정만 받아도 되는 아이는 어떻게 구분하나요?
A. 턱뼈 성장에 큰 문제가 없고 치아 배열 문제만 있는 경우 2차 교정만으로 치료가 마무리될 수 있으며, 이는 전문의의 구강 검진과 방사선 사진 분석을 통해 판단한다.