어린이 교정은 모든 아이에게 1차, 2차로 나눠 진행되는 것은 아니다. 아이의 부정교합 원인과 시기에 따라 1차 교정만으로 끝나는 경우, 2차 교정만 진행하는 경우, 두 단계를 모두 거치는 경우로 나뉜다. 즉 1차·2차 구분 여부는 진단 결과에 따라 달라지는 개별적인 치료 계획이다.
1차 교정과 2차 교정은 각각 무엇인가요?
1차 교정(조기교정)은 유치와 영구치가 섞여 있는 혼합치열기, 대략 만 6~9세 무렵 시행되는 교정이다. 턱뼈의 성장을 유도하거나 억제해 골격적인 부정교합을 미리 조절하는 것이 목적이다.
2차 교정(본교정)은 영구치가 대부분 나온 이후, 보통 만 12~13세 전후에 시작하는 교정으로 치아 배열을 가지런히 정리하는 데 초점이 맞춰진다.
- 1차 교정: 골격 성장 문제(주걱턱, 무턱, 좁은 턱 등) 개선 목적
- 2차 교정: 영구치열 완성 후 치아 배열·교합 정리 목적
모든 아이가 1차 교정을 받아야 하나요?
그렇지 않다. 골격적인 문제가 없고 단순히 치아 배열만 삐뚤어진 경우라면 1차 교정 없이 영구치가 다 나온 후 2차 교정 한 번으로 마무리되는 경우가 일반적이다.
반면 아래와 같은 경우에는 1차 교정이 권장되는 경우가 많다.
- 주걱턱, 무턱 등 위아래 턱 성장 불균형이 의심될 때
- 손가락 빨기 등 습관으로 인한 개방교합, 반대교합
- 치아가 날 공간이 부족해 덧니 위험이 큰 경우
- 입으로 숨 쉬는 습관(구호흡)이 지속되는 경우
1차 교정을 받으면 2차 교정은 안 해도 되나요?
경우에 따라 다르다. 1차 교정으로 골격 문제가 충분히 개선되고 영구치 배열도 양호하면 2차 교정이 간단하거나 필요 없는 경우도 있다. 하지만 영구치가 모두 나온 후 배열을 마무리하는 2차 교정이 추가로 필요한 경우도 적지 않다. 1차 교정은 ‘완성’이 아니라 ‘기초 작업’에 가깝다는 점을 이해하는 것이 중요하다.
우리 아이는 언제 검진받아야 하나요?
미국치과교정학회(AAO)를 비롯한 여러 교정 전문의들은 만 7세 전후에 첫 교정 검진을 권장한다. 이 시기에는 영구치가 일부만 나온 상태라 턱뼈 성장 방향과 치아 맹출 공간을 미리 파악할 수 있다. 다만 실제 치료 시작 여부와 시기는 아이마다 다르므로, 정기적인 검진을 통해 개별적으로 판단하는 것이 필요하다.
분당 지역에서는 바른이디자인 치과교정과 치과의원과 같이 어린이 교정을 전문적으로 다루는 치과에서 성장 단계별 검진과 상담을 받아볼 수 있다.
자주 묻는 질문
Q. 1차 교정 시기를 놓치면 문제가 되나요?
A. 골격적인 문제가 있는 경우 시기를 놓치면 치료 방법이 제한될 수 있으나, 성장이 끝난 후에도 2차 교정이나 필요 시 외과적 교정으로 개선이 가능한 경우가 많다. 정확한 판단은 전문의 진단이 필요하다.
Q. 1차 교정 비용과 2차 교정 비용은 따로 드나요?
A. 일반적으로 1차와 2차는 별도의 치료 단계로 진행되므로 비용도 각각 산정되는 경우가 많다. 병원별, 치료 범위별로 차이가 있어 상담 시 확인이 필요하다.
Q. 유치가 남아있는데 교정해도 되나요?
A. 유치가 남아있어도 골격 문제나 습관성 부정교합이 있다면 1차 교정을 시작하는 경우가 있다. 다만 모든 아이에게 해당되는 것은 아니므로 전문의 검진을 통한 판단이 우선된다.