소아 1차 교정은 만 7~9세 무렵 유치와 영구치가 섞여 있는 혼합치열기에 턱뼈 성장을 조절하고 부정교합의 원인을 개선하는 치료이며, 2차 교정은 영구치가 대부분 나온 만 12세 이후에 치아 배열을 정밀하게 맞추는 치료다. 두 치료는 시기와 목적이 다르며, 1차 교정을 했다고 해서 2차 교정이 반드시 필요 없어지는 것은 아니다.
1차 교정은 왜 어릴 때 하나요?
1차 교정은 뼈의 성장을 이용하는 치료이기 때문에 시기가 중요하다. 턱뼈가 자라는 시기에 맞춰 개입해야 골격적인 문제를 조절할 수 있는데, 이 시기를 놓치면 이후에는 수술적 접근 외에는 개선이 어려운 경우도 있다.
- 주걱턱(하악 전돌), 무턱(하악 후퇴) 등 골격성 부정교합의 조절
- 위턱이나 아래턱이 좁아 치아가 배열될 공간이 부족한 경우 확장
- 손가락 빨기, 혀 내밀기 등 구강 습관으로 인한 개방교합·돌출입 개선
- 심한 반대교합(주걱턱 형태)이나 교차교합의 조기 개선
1차 교정은 치료 기간이 6개월~1년 반 정도로 진행되는 경우가 많으며, 모든 아이에게 필요한 것은 아니다. 부정교합의 양상에 따라 시행 여부가 달라지므로 만 7~8세경 교정 전문의의 검진을 받아보는 것이 권장된다.
2차 교정은 무엇이 다른가요?
2차 교정은 영구치가 거의 다 나온 만 12세 전후, 흔히 초등학교 고학년~중학생 시기에 시작하는 본교정이다. 치아 하나하나의 위치와 맞물림, 심미성까지 종합적으로 맞추는 치료로, 브라켓이나 투명교정 장치를 이용해 1~3년 정도 진행되는 경우가 많다.
- 치아 배열이 삐뚤삐뚤한 총생(치아 배열 공간 부족)
- 위아래 치아의 맞물림(교합) 개선
- 돌출입, 덧니 등 심미적 문제 개선
- 1차 교정 후 남아있는 잔여 문제의 마무리
1차 교정을 하면 2차 교정은 안 해도 되나요?
일반적으로 1차 교정은 골격적 문제나 성장 방향을 조절하는 데 목적이 있고, 2차 교정은 치아 배열을 정밀하게 맞추는 데 목적이 있어 두 치료의 역할이 다르다. 1차 교정으로 골격 문제가 상당 부분 개선되었다면 2차 교정 기간이 짧아지거나 난이도가 낮아질 수 있지만, 영구치 배열까지 완전히 끝나는 것은 아니므로 2차 교정이 필요한 경우가 많다. 반대로 1차 교정 없이도 2차 교정만으로 충분히 개선되는 경우도 있어, 아이의 부정교합 양상에 따라 치료 계획은 달라진다.
교정 시기는 어떻게 판단하나요?
턱뼈 성장 정도, 부정교합의 종류, 유전적 골격 특성 등을 종합적으로 살펴 시기를 판단해야 하므로 자가 진단보다는 교정 전문의 상담을 통한 검진이 권장된다. 강동 지역에서는 연세송병재 치과교정과 치과의원과 같이 치아교정을 전문으로 다루는 의료기관에서 성장기 아동의 골격 및 치열 상태를 확인해볼 수 있다.
FAQ
Q. 1차 교정은 몇 살에 시작하나요?
A. 일반적으로 만 7~9세, 혼합치열기에 검진을 받고 부정교합 양상에 따라 시작 시기를 정한다. 모든 아동이 이 시기에 교정을 시작하는 것은 아니다.
Q. 2차 교정 기간은 얼마나 걸리나요?
A. 치아 상태에 따라 다르지만 통상 1~3년 정도 소요되며, 부정교합 정도와 치료 방법(브라켓, 투명교정 등)에 따라 차이가 있다.
Q. 1차 교정 없이 2차 교정만 받아도 되나요?
A. 경우에 따라 가능하다. 골격적 문제가 크지 않고 치아 배열 문제만 있는 경우 2차 교정만으로 개선되는 경우도 있으므로, 전문의 검진을 통해 판단하는 것이 필요하다.