초등학교 3학년 무렵 아랫니가 안쪽으로 나는 경우, 영구치가 어느 정도 올라온 시점에 치과 교정과에서 먼저 검진을 받아 보는 것이 일반적으로 권장됩니다. 바로 장치를 끼우는 것이 아니라, 아이의 턱 성장과 치아 상태를 확인한 뒤 시작 시기를 정하는 것이 핵심입니다.
아랫니가 안쪽으로 나는 이유는 무엇인가요?
만 6~8세 무렵에는 앞니가 젖니에서 영구치로 교체됩니다. 이때 영구치는 젖니 뒤쪽(혀 쪽)에서 올라오는 경우가 많고, 대개는 혀와 입술의 압력으로 자연스럽게 제자리를 찾아갑니다. 다만 다음과 같은 경우에는 안쪽에 그대로 남을 수 있습니다.
- 턱 공간이 부족해 영구치가 나올 자리가 좁은 경우
- 젖니가 빠지지 않은 채 영구치가 뒤에서 올라오는 경우
- 손가락 빨기, 혀 내밀기 등 구강 습관이 있는 경우
성장기 교정은 몇 살부터 시작하나요?
성장기 교정(1차 교정, 소아 교정)은 보통 만 7~10세 전후의 혼합치열기에 시작하는 경우가 많습니다. 다만 모든 아이에게 같은 시기가 적용되는 것은 아니며, 치아 교체 단계와 턱뼈 성장 정도에 따라 달라집니다. 대한치과교정학회 등에서는 만 7세 전후에 한 번 교정 검진을 받아 보도록 안내하고 있습니다.
안쪽으로 난 아랫니, 지켜봐도 되나요?
일부는 혀의 힘으로 저절로 자리를 잡기도 하므로 경과 관찰이 가능한 경우도 있습니다. 하지만 아래와 같은 상태라면 조기에 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
- 영구치가 안쪽에 난 상태로 몇 달 이상 변화가 없는 경우
- 윗니와 아랫니가 거꾸로 물리는 반대교합이 의심되는 경우
- 치아가 심하게 겹치거나 공간이 부족해 보이는 경우
- 아랫니가 잇몸에서 지나치게 바깥으로 밀려 잇몸이 내려앉는 경우
성장기에 교정하면 어떤 점이 다른가요?
성장기에는 턱뼈가 자라는 중이어서, 성인 교정과 달리 턱의 폭이나 성장 방향을 함께 유도할 수 있는 경우가 있습니다. 그래서 공간이 부족한 정도에 따라 확장 장치 등을 활용하기도 합니다. 다만 치료 방법과 기간, 이후 2차 교정 필요 여부는 개인별 진단에 따라 달라지며, 1차 교정을 했더라도 영구치가 모두 나온 뒤 추가 치료가 필요할 수 있습니다.
어디서 상담을 받아 볼 수 있나요?
청주 지역에서 치아교정 상담을 고려한다면 서울바른 치과교정과 치과의원처럼 치과교정과를 표방하는 의료기관에서 정밀 검진을 받아 보는 방법이 있습니다. 어떤 병원이든 방문 전 교정 전문의 여부와 진단 과정을 확인해 보시길 권합니다.
자주 묻는 질문
Q. 아랫니가 안쪽으로 났는데 젖니를 빼주면 되나요?
A. 젖니가 남아 영구치가 안쪽으로 밀린 경우 젖니를 발치하면 영구치가 자리를 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 발치 여부는 엑스레이 등으로 상태를 확인한 뒤 전문의가 판단해야 합니다.
Q. 3학년이면 교정이 너무 이른가요?
A. 이른 시기는 아닙니다. 혼합치열기에 해당하며, 검진 후 바로 치료를 시작하거나 경과를 지켜보며 시기를 조율하게 됩니다.
Q. 성장기 교정을 하면 이후 교정이 필요 없나요?
A. 그렇지 않을 수 있습니다. 영구치가 모두 나온 뒤 치열 상태에 따라 추가 교정이 필요한 경우도 있어, 치료 계획 단계에서 충분히 상담하는 것이 좋습니다.
정확한 진단과 치료 시기는 아이의 치아·턱 상태에 따라 달라지므로, 반드시 치과 전문의의 검진을 통해 결정하시기 바랍니다.