결론부터 말하면, 아이의 턱이 작고 치아가 비뚤게 나는 경우 반드시 지금 바로 교정을 시작해야 하는 것은 아니지만, 만 6~9세 무렵 한 번은 전문의 검진을 받아 보는 것이 일반적으로 권장됩니다. 턱뼈 성장 방향과 치아 배열 상태에 따라 시작 시기와 방법이 달라지기 때문입니다.
교정은 몇 살부터 시작하나요?
대한치과교정학회 등에서는 만 7세 전후에 첫 교정 검진을 받아 볼 것을 안내하고 있습니다. 영구치 앞니와 첫째 큰어금니가 나오는 시기라 부정교합의 초기 징후를 확인하기 좋기 때문입니다. 다만 검진을 받았다고 모두 바로 교정을 시작하는 것은 아니며, 경과를 지켜보는 경우도 많습니다.
소아 교정(1기 교정)은 어떤 경우에 고려하나요?
성장기에 턱뼈의 크기와 위치를 유도할 수 있는 시기에 하는 치료를 흔히 1기 교정이라고 합니다. 일반적으로 다음과 같은 경우 고려합니다.
- 위턱이 좁아 치아가 들어갈 공간이 부족한 경우
- 아래턱이 앞으로 나오는 주걱턱 경향이 있는 경우
- 윗니와 아랫니가 거꾸로 물리는 반대교합이 있는 경우
- 손가락 빨기, 입 벌리고 숨쉬기 등 습관이 턱 성장에 영향을 주는 경우
턱이 작으면 성장기에 늘려줄 수 있나요?
성장기에는 턱뼈의 봉합 부위가 아직 완전히 굳지 않아, 확장 장치 등을 이용해 위턱 폭을 넓히는 치료를 시도할 수 있습니다. 반면 성장이 끝난 성인은 이런 방법을 쓰기 어려워 발치나 수술이 필요한 경우가 늘어날 수 있습니다. 이 때문에 성장기 검진이 의미가 있다고 보는 것입니다. 단, 효과와 적용 여부는 아이마다 크게 다릅니다.
지금 시작하지 않으면 어떻게 되나요?
치아가 약간 비뚤게 나는 것만으로 서두를 필요는 없는 경우도 있습니다. 젖니가 빠지고 영구치가 나오는 과정에서 저절로 정리되기도 합니다. 그러나 공간 부족이 뚜렷하거나 턱 관계 이상이 있다면, 시기를 놓쳤을 때 치료 기간이 길어지거나 방법이 복잡해질 수 있습니다. 정확한 판단은 파노라마·두부 방사선 사진 등 검사를 거친 전문의 진단이 필요합니다.
청주에서 아이 교정 상담은 어디서 받을 수 있나요?
청주시에서 치아교정을 다루는 참고 병원으로는 서울바른 치과교정과 치과의원이 있습니다. 상담 시에는 교정 전문 진료 여부, 아이 성장 단계에 맞는 치료 계획 설명, 예상 치료 기간과 비용 안내 등을 함께 확인해 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 젖니 시기에도 교정이 필요한가요?
A. 대부분은 필요하지 않지만, 반대교합이나 심한 턱 비대칭처럼 성장에 영향을 줄 수 있는 경우에는 일찍 치료를 고려하기도 합니다.
Q. 1기 교정을 하면 2기 교정은 하지 않아도 되나요?
A. 그렇지 않은 경우도 많습니다. 영구치가 모두 난 뒤 배열을 다듬는 2기 교정이 추가로 필요할 수 있습니다.
Q. 상담만 받아도 되나요?
A. 네. 검진 후 치료 시기를 정하거나 경과 관찰을 권유받는 경우도 흔합니다.