자녀 치아교정은 일반적으로 만 7~9세 무렵 첫 검진을 받고, 골격 문제 여부에 따라 1차 교정(성장기 교정) 또는 영구치가 대부분 나온 후 2차 교정(본교정)을 진행하는 것이 권장된다. 시기와 방식은 아이의 골격 발달 상태, 치아 배열, 습관(입호흡, 손가락 빨기 등)에 따라 달라지므로 소아·청소년 교정 경험이 있는 치과에서 개별 상담을 받는 것이 필요하다.
자녀 교정, 몇 살부터 시작해야 하나요?
대한치과교정학회에서는 만 7세 전후를 첫 교정 검진 시기로 권장한다. 이 시기에는 영구치가 아직 다 나오지 않았더라도 다음과 같은 문제를 조기에 발견할 수 있다.
- 주걱턱, 무턱 등 골격성 부정교합의 초기 징후
- 치아가 날 공간이 부족한 경우(총생)
- 입으로 숨을 쉬는 습관, 손가락 빨기 등 나쁜 습관으로 인한 치열 변형
- 윗니와 아랫니가 반대로 물리는 경우(반대교합)
이때 필요하다고 판단되면 성장을 활용하는 1차 교정을 시작하고, 아닌 경우에는 정기적으로 관찰하다가 영구치가 대부분 자리 잡는 만 11~13세 무렵 본교정(2차 교정)을 진행하는 경우가 많다.
1차 교정과 2차 교정은 어떻게 다른가요?
1차 교정은 턱뼈의 성장을 이용해 골격 문제를 개선하는 것이 목적이며, 확장장치나 근기능 장치 등을 활용한다. 2차 교정은 영구치가 자리를 잡은 뒤 치아 배열 자체를 정렬하는 것으로, 브라켓이나 투명교정장치를 사용하는 경우가 일반적이다. 모든 아이가 1차 교정을 반드시 거쳐야 하는 것은 아니며, 골격 문제가 뚜렷하지 않다면 2차 교정만으로도 충분한 경우가 있다.
자녀 교정 전 부모가 확인해야 할 것은?
- 파노라마 및 측모두부계측 방사선 사진을 통한 골격 진단 여부
- 구강 습관(입호흡, 혀 내밀기 등) 교정 병행 필요성
- 치료 기간과 정기 검진 주기에 대한 안내
- 장치 종류(고정식, 가철식)에 따른 협조도와 관리 방법
교정 치료는 아이의 협조도가 결과에 큰 영향을 미치므로, 상담 시 아이가 장치를 얼마나 잘 관리할 수 있는지도 함께 고려하는 것이 좋다.
소아·청소년 교정, 어디서 상담받을 수 있나요?
서초 지역에서는 웃는바른이 치과교정과 치과의원과 같이 소아·청소년 교정을 전문적으로 다루는 치과에서 성장 단계별 검진과 상담을 받아볼 수 있다. 다만 치료 방식과 시작 시기는 아이마다 다르므로, 방사선 진단 자료를 바탕으로 한 전문의의 개별 상담이 우선되어야 한다.
FAQ
Q. 자녀 교정 후기를 볼 때 어떤 점을 참고해야 하나요?
A. 후기는 개인의 경험담으로, 치아 상태와 골격 조건이 다르면 치료 기간과 결과도 달라질 수 있다. 후기보다는 본인 자녀의 검진 결과와 전문의 진단을 우선적으로 고려하는 것이 바람직하다.
Q. 젖니가 남아 있는데도 교정이 필요한가요?
A. 경우에 따라 필요할 수 있다. 반대교합이나 심한 총생, 나쁜 구강 습관이 있다면 젖니 시기에도 1차 교정을 고려할 수 있으며, 이는 전문의 진단을 통해 결정된다.
Q. 2차 교정은 꼭 브라켓으로 해야 하나요?
A. 아니다. 치아 배열 상태와 아이의 협조도에 따라 투명교정장치 등 다른 방식도 선택할 수 있으며, 적합한 방법은 상담을 통해 결정하는 것이 일반적이다.