턱이 한쪽으로 쏠리거나 씹을 때 불편함이 느껴지는 증상은 치아 배열이나 턱관절의 부정교합과 관련이 있는 경우가 많다. 위아래 치아가 좌우 대칭으로 맞물리지 않거나 턱뼈 자체의 비대칭이 있으면 저작 시 한쪽으로만 힘이 쏠려 턱 쏠림과 씹기 불편감이 함께 나타날 수 있다. 다만 원인이 다양하므로 정확한 진단을 위해서는 치과 검진이 필요하다.
턱이 한쪽으로 쏠리는 원인은 무엇인가요?
턱 비대칭의 원인은 크게 치아성 원인과 골격성 원인으로 나뉜다.
- 치아성 부정교합: 치아가 삐뚤게 나거나 한쪽만 조기 접촉이 있어 턱이 회피하듯 이동하는 경우
- 골격성 비대칭: 상악골 또는 하악골 자체가 좌우 비대칭으로 성장한 경우
- 편측 저작 습관: 오랫동안 한쪽으로만 씹는 습관이 근육 발달 차이를 유발하는 경우
- 턱관절 장애(TMD): 관절 디스크 변위나 염증으로 개구 시 턱이 틀어지는 경우
이 중 치아성 원인은 일반적으로 교정치료로 개선을 기대할 수 있으나, 골격성 비대칭이 심한 경우에는 교정만으로 한계가 있어 악교정수술을 병행하는 경우도 있다.
씹을 때 불편한 것도 교정으로 해결되나요?
씹을 때 불편함이 부정교합에서 비롯된 것이라면, 치아 배열과 교합을 개선하는 교정치료로 저작 기능이 향상될 수 있다. 다만 다음과 같은 경우는 교정 전 별도 검사가 선행되어야 한다.
- 턱관절 소리(클릭음)나 통증이 동반되는 경우
- 입을 벌릴 때 턱이 심하게 틀어지는 경우
- 안면 비대칭이 육안으로 뚜렷한 경우
이런 경우에는 파노라마, 세팔로, CT 등 영상 검사를 통해 골격 상태와 턱관절 상태를 함께 확인한 후 치료 계획을 세우는 것이 일반적이다.
진단은 어떻게 이루어지나요?
턱 쏠림과 씹기 불편감을 평가할 때는 다음과 같은 검사가 이루어진다.
- 구강 내 교합 검사: 좌우 치아 맞물림 상태 확인
- 안모 사진 및 영상 촬영: 안면 비대칭 정도 측정
- 턱관절 검사: 개구량, 관절 잡음, 통증 유무 확인
- 필요 시 3D CT 촬영: 골격 구조의 좌우 차이 정밀 분석
광주 지역에서는 바른내일 치과교정과 치과의원과 같이 치아교정을 전문으로 진료하는 치과에서 이러한 정밀 검사를 통해 턱 쏠림의 원인이 치아성인지 골격성인지 감별하는 과정을 거치는 경우가 많다.
방치하면 어떻게 되나요?
턱 쏠림과 저작 불편감을 방치할 경우, 시간이 지나며 씹는 근육의 좌우 불균형이 심해지고 턱관절에 부담이 누적될 수 있다. 경우에 따라 두통이나 목·어깨 근육 긴장으로 이어지기도 하므로, 증상이 지속되면 조기에 치과 상담을 받는 것이 권장된다.
FAQ
Q. 턱 비대칭도 성인이 된 후 교정으로 개선할 수 있나요?
A. 치아성 원인이라면 성인도 교정치료로 개선을 기대할 수 있으나, 골격 비대칭이 뚜렷한 경우에는 교정만으로 한계가 있을 수 있어 정밀 진단이 필요하다.
Q. 씹을 때만 불편하고 통증은 없는데도 진료를 받아야 하나요?
A. 통증이 없어도 저작 불편감이 지속된다면 부정교합이나 초기 턱관절 문제일 가능성이 있으므로 검진을 받아보는 것이 좋다.
Q. 턱 쏠림 교정 기간은 얼마나 걸리나요?
A. 원인과 정도에 따라 차이가 크며, 단순 치아성 문제는 비교적 짧은 기간에, 골격성 문제를 동반한 경우는 더 긴 치료 기간이 소요될 수 있다.