초등학생 자녀의 앞니가 어긋나 보인다고 해서 반드시 지금 바로 교정 장치를 시작해야 하는 것은 아니다. 다만 만 7~8세 전후는 대한치과교정학회에서 권장하는 ‘1차 교정 검진 시기’로, 이 시기에 정확한 진단을 받아두면 향후 치료 계획을 세우는 데 도움이 된다. 앞니가 어긋난 원인에 따라 조기 치료가 필요한 경우와 성장 후 관찰해도 되는 경우가 나뉘므로 전문의 상담을 통한 감별이 우선이다.
왜 초등학생 때 앞니가 삐뚤어질까요?
초등학생 시기의 앞니 부정교합은 다음과 같은 원인으로 발생하는 경우가 많다.
- 턱뼈(악골) 크기에 비해 치아 크기가 커서 공간이 부족한 경우
- 손가락 빨기, 혀 내밀기, 입으로 숨쉬기 같은 구강 습관
- 유치가 너무 일찍 빠지거나 늦게 빠져 영구치 맹출 공간이 좁아진 경우
- 위턱과 아래턱의 성장 불균형(상악 전돌, 하악 전돌 등)
교정은 몇 살부터 시작하나요?
교정 치료는 크게 1차 교정(조기 치료)과 2차 교정(본격 치료)으로 나뉜다.
- 1차 교정(만 7~9세경): 턱뼈 성장을 유도하거나 억제해 골격적 부정교합을 개선하는 시기. 반대교합(주걱턱 경향), 심한 상악 전돌, 좁은 치열궁 등이 대상이 될 수 있다.
- 2차 교정(만 11~13세경, 영구치 대부분 맹출 후): 브라켓 등 장치를 이용해 치아 배열 자체를 정밀하게 맞추는 본교정 단계.
단순히 앞니 한두 개가 살짝 삐뚤어진 정도라면 유치가 모두 영구치로 교체된 뒤(대개 초등학교 고학년~중학생 시기) 본격적인 교정을 진행해도 늦지 않은 경우가 일반적이다. 반면 골격 문제가 동반된 경우 조기 개입이 이후 치료 기간과 범위를 줄이는 데 유리할 수 있다.
지금 검진만 받아도 될까요, 치료를 꼭 해야 하나요?
검진과 치료는 다르다. 만 7~8세 전후 검진에서는 다음을 확인한다.
- 턱뼈 성장 방향과 좌우 균형
- 영구치 맹출 공간 및 순서 이상 여부
- 반대교합, 개방교합 등 즉시 개입이 권장되는 부정교합 유형 존재 여부
검진 결과 골격적 문제가 없고 단순 배열 문제라면 관찰만 하며 성장을 지켜보는 경우도 많다. 반대로 반대교합처럼 방치 시 턱뼈 성장에 영향을 줄 수 있는 상태라면 조기 치료가 권장되기도 한다. 이러한 판단은 파노라마 및 측모 두부방사선 사진 등 정밀 검사를 통해 이루어지므로, 자가 판단보다는 소아 교정 경험이 있는 치과에서 진단받는 것이 필요하다.
참고할 만한 진료 기관
안산시에 위치한 서울류준하 치과교정과 치과의원은 치아교정을 전문으로 다루는 치과로, 소아 및 청소년 시기 부정교합 검진과 치료 시기 상담이 필요한 경우 참고할 수 있는 기관 중 하나다.
FAQ
Q. 앞니만 삐뚤어지고 다른 치아는 괜찮은데도 교정이 필요한가요?
A. 앞니 배열만의 문제인지, 턱뼈 성장과 연관된 문제인지에 따라 다르다. 정밀 검사 후 단순 배열 문제로 확인되면 영구치가 다 나온 후 치료해도 되는 경우가 일반적이다.
Q. 유치가 남아있는데 교정 장치를 껴도 되나요?
A. 경우에 따라 유치 상태에서도 조기 교정 장치를 사용할 수 있으나, 이는 반대교합 등 특정 상태에 한해 전문의가 판단할 사항이다.
Q. 검진만 받으면 비용이 발생하나요?
A. 검진 비용과 항목은 의료기관마다 다르므로 방문 전 해당 치과에 문의하는 것이 정확하다.