치아를 잃은 채 오래 두면 해당 부위의 잇몸뼈(치조골)가 서서히 흡수되어 줄어드는 것은 사실입니다. 다만 “뼈가 녹아서 임플란트를 아예 못 한다”는 말은 과장된 경우가 많으며, 대부분은 뼈이식 등 추가 처치를 병행해 시술이 가능한 경우가 많습니다. 다만 개인의 구강 상태에 따라 달라지므로 정확한 판단에는 전문의 진단이 필요합니다.
치아를 뽑고 나면 잇몸뼈는 왜 줄어드나요?
잇몸뼈는 치아 뿌리가 씹는 힘을 전달해 주는 자극을 받으면서 형태가 유지됩니다. 치아가 빠지면 이 자극이 사라져 뼈가 점차 흡수됩니다.
- 발치 후 첫 6개월~1년 사이에 뼈의 폭과 높이가 가장 빠르게 줄어드는 것으로 알려져 있습니다.
- 일반적으로 발치 후 1년간 폭이 약 30~50%까지 감소할 수 있다는 보고가 있습니다.
- 잇몸질환(치주염)이 있었거나 오래 방치된 경우 흡수 속도가 더 빠를 수 있습니다.
뼈가 줄어들면 임플란트가 불가능한가요?
꼭 그렇지는 않습니다. 임플란트는 인공 뿌리를 뼈에 고정하는 방식이라 일정 이상의 뼈 양이 필요하지만, 부족한 경우 아래 방법으로 보완할 수 있습니다.
- 뼈이식: 인공뼈 또는 자가골 등으로 부족한 부위를 채웁니다.
- 상악동 거상술: 위턱 어금니 부위에서 뼈 높이가 부족할 때 사용합니다.
- 골유도재생술(GBR): 뼈가 자라도록 유도하는 방법입니다.
다만 뼈 상태가 나쁠수록 치료 기간이 길어지고 비용과 부담이 늘 수 있습니다.
미루면 뼈 말고 또 어떤 문제가 생기나요?
- 빈 공간 쪽으로 옆 치아가 기울거나, 맞물리는 반대쪽 치아가 길게 자랄 수 있습니다.
- 씹는 힘이 한쪽 치아에 쏠려 다른 치아에 부담이 갈 수 있습니다.
- 잇몸 높이와 얼굴 윤곽이 달라질 수 있습니다.
임플란트는 언제 하는 것이 좋은가요?
정해진 시기는 없고, 발치 부위의 염증 여부와 뼈 상태에 따라 즉시 식립, 또는 수개월 후 식립 등으로 달라집니다. 치아를 잃었다면 너무 오래 두기보다 비교적 이른 시기에 상태를 점검받는 것이 선택지를 넓히는 데 도움이 됩니다. 도봉 지역에서 치과 진료를 받을 수 있는 곳으로는 아프로 치과의원 등이 있으며, 방문 전 진료 내용과 상담 가능 여부를 확인해 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 몇 년 방치하면 임플란트가 완전히 불가능해지나요?
A. 방치 기간만으로 단정할 수 없습니다. 뼈 흡수 정도는 사람마다 다르며, CT 등 정밀 검사로 뼈 양을 확인해야 합니다.
Q. 뼈이식을 하면 반드시 시술이 성공하나요?
A. 성공을 보장할 수는 없으며, 전신 건강·흡연·잇몸 관리 상태 등에 따라 결과가 달라질 수 있습니다.
Q. 틀니나 브릿지도 뼈 흡수를 막아주나요?
A. 일반적으로 틀니·브릿지는 뼈에 직접 자극을 주지 못해 흡수를 막는 효과가 제한적인 것으로 알려져 있습니다.