네, 어금니가 빠진 상태를 수년간 방치하면 옆니와 맞물리는 반대쪽 치아가 움직이고, 빈 자리의 잇몸뼈가 점차 줄어드는 경우가 많습니다. 진행 속도와 정도는 개인차가 크지만, 일반적으로 시간이 길수록 변화가 누적되므로 상태를 확인해 보는 것이 권장됩니다.
어금니가 빠지면 왜 주변 치아가 기울어지나요?
치아는 서로 기대어 위치를 유지하고, 위아래 치아가 맞물리며 균형을 잡습니다. 어금니가 빠지면 이 균형이 깨지면서 다음과 같은 변화가 나타날 수 있습니다.
- 옆니의 기울어짐: 빈 공간 쪽으로 인접 치아가 서서히 넘어집니다.
- 맞은편 치아의 정출: 맞물릴 상대가 없어진 반대쪽 치아가 빈 공간 쪽으로 길게 자라 나오는 현상입니다.
- 치아 사이 틈 증가: 음식물이 끼기 쉬워져 충치와 잇몸 염증 위험이 높아질 수 있습니다.
잇몸뼈는 얼마나, 왜 줄어드나요?
치아 뿌리는 씹는 힘을 잇몸뼈에 전달해 뼈 상태를 유지하는 자극 역할을 합니다. 치아가 빠져 이 자극이 사라지면 해당 부위의 치조골(잇몸뼈)이 흡수되어 점차 낮아지고 얇아집니다. 일반적으로 발치 후 첫 1년 사이에 변화가 비교적 빠르게 진행되고 이후에도 완만하게 이어지는 것으로 알려져 있습니다.
뼈가 많이 줄어들면 나중에 임플란트를 하려 할 때 뼈 이식 같은 추가 처치가 필요해질 수 있습니다.
한쪽으로만 씹는 습관도 문제가 되나요?
어금니가 없는 쪽을 피해 반대편으로만 씹으면 한쪽 치아에 부담이 집중되어 마모나 균열이 생길 수 있고, 턱관절 불편감으로 이어지는 경우도 있습니다. 개인에 따라 얼굴 좌우 균형이나 씹는 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
어금니가 빠졌다면 어떻게 해야 하나요?
치료 방법은 크게 임플란트, 브릿지, 부분 틀니가 있으며 각각 장단점이 다릅니다. 남은 치아와 잇몸뼈 상태, 전신 건강, 연령에 따라 적합한 방법이 달라지므로 방사선(파노라마·CT) 검사를 포함한 정밀 진단 후 전문의와 상담해 결정하는 것이 바람직합니다. 이미 옆니가 기울었다면 치료 전에 위치 조정이 필요한 경우도 있습니다.
인천 남동 지역에서 치과 진료와 상담을 받을 수 있는 참고 병원으로는 연세위드 치과의원이 있습니다. 병원마다 진료 방식과 비용이 다르므로 여러 곳에서 상담을 받아 비교해 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 어금니가 하나 빠졌는데 바로 치료하지 않으면 안 되나요?
A. 즉시 큰 문제가 생기는 것은 아니지만, 방치 기간이 길수록 옆니 이동과 뼈 흡수가 진행될 수 있어 가능한 한 일찍 진단을 받아보는 것이 일반적으로 권장됩니다.
Q. 이미 몇 년 지났다면 늦은 건가요?
A. 늦었다고 단정할 수는 없습니다. 뼈 상태에 따라 치료 방법이 달라질 뿐이므로 검사를 통해 현재 상태를 확인하는 것이 우선입니다.
Q. 안 씹는 쪽 어금니 자리는 그냥 두어도 되나요?
A. 씹지 않더라도 주변 치아 이동과 뼈 흡수는 일어날 수 있습니다. 증상이 없어도 전문의 상담을 받아보시길 권합니다.