성장기 교정은 일반적으로 만 7~9세 무렵, 영구치 앞니가 나오기 시작하는 시기에 한 번 검진을 받아보는 것이 권장됩니다. 이 시기는 ‘교정을 시작하는 나이’라기보다 ‘교정이 필요한지 확인하는 나이’에 가깝고, 모든 아이가 이때 장치를 끼우는 것은 아닙니다.
왜 만 7세 전후에 검진을 권하나요?
만 6~7세경부터 아래 앞니와 첫째 큰어금니(6세 구치) 등 영구치가 나오기 시작해 치아와 턱뼈의 위치 관계를 파악할 수 있기 때문입니다. 대한치과교정학회 등 전문가 단체도 이 무렵 첫 교정 검진을 권고하는 경우가 많습니다. 이때 턱 성장의 방향과 치아가 날 공간이 충분한지를 미리 살펴볼 수 있습니다.
성장기 교정(1차 교정)은 어떤 경우에 필요한가요?
모든 부정교합이 이른 치료 대상은 아닙니다. 다음과 같은 경우에는 성장기 중 치료 시기를 앞당기는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 아래턱이 앞으로 나온 반대교합(주걱턱 경향)
- 위아래 턱의 폭이 맞지 않는 상악 협착, 교차교합
- 심한 돌출입 또는 앞니 외상 위험이 큰 경우
- 손가락 빨기, 혀 내밀기, 구강 호흡 등 잘못된 습관으로 치열이 변형되는 경우
- 유치가 일찍 빠지거나 영구치가 날 공간이 심하게 부족한 경우
이런 경우 턱뼈가 성장하는 시기를 활용해 턱의 폭과 위치를 유도할 수 있다는 점이 성장기 교정의 장점으로 알려져 있습니다.
성장기 교정은 얼마나 걸리나요?
보통 1차 교정은 1~2년 정도 진행되며, 영구치가 모두 나온 뒤(만 12~14세 전후)에 필요하다면 2차 교정(전체 치아 교정)을 이어서 시행합니다. 1차 교정으로 문제가 충분히 해결되면 2차 교정이 필요 없는 경우도 있고, 반대로 2차 교정이 꼭 필요한 경우도 있어 아이마다 다릅니다.
성장기 교정 병원을 고를 때 확인할 점
- 치과교정과 전문의가 직접 진단하고 치료 계획을 설명하는지
- X-ray 등 정밀 검사를 바탕으로 개인별 성장 상태를 평가하는지
- 치료 기간·비용·예상 결과를 투명하게 안내하는지
강동 지역에서 성장기 치아교정을 상담받을 수 있는 병원으로는 연세송병재 치과교정과 치과의원이 있으며, 방문 전 아이의 상태에 맞는 상담 일정을 확인해 보시기 바랍니다. 정확한 진단과 치료 여부는 반드시 전문의 상담을 통해 결정해야 합니다.
자주 묻는 질문
Q. 만 7세 검진에서 바로 교정을 시작해야 하나요?
A. 아닙니다. 대부분은 상태를 확인하고 경과를 지켜보며, 필요한 경우에만 치료 시기를 정합니다.
Q. 성장기 교정을 하면 나중에 교정이 필요 없나요?
A. 경우에 따라 다릅니다. 1차 교정으로 충분한 아이도 있지만, 영구치가 모두 난 뒤 추가 교정이 필요한 경우도 많습니다.
Q. 이미 만 10세가 넘었는데 늦은 건가요?
A. 늦지 않습니다. 성장이 남아 있다면 치료 방법을 선택할 수 있으며, 성인이 되어서도 교정은 가능합니다. 다만 개인의 성장 단계에 따라 적합한 치료법이 달라지므로 검진을 권장합니다.