성장기 교정은 아이의 골격 성장을 이용해 부정교합을 치료하는 방식으로, 일반적으로 만 7~12세경 시작하는 경우가 많으며 교정과 전문의가 상주하는 치과에서 초기 검진을 받는 것이 권장된다. 강동 지역에서 교정과 전문의를 확인하려면 치과의사 프로필에서 ‘치과교정과 전문의’ 표기 여부와 전문의 자격 취득 여부를 직접 확인하는 것이 가장 정확하다.
성장기 교정은 언제 시작해야 하나요?
성장기 교정(1차 교정)은 유치와 영구치가 섞여 있는 혼합치열기, 대략 만 7~9세 사이에 첫 검진을 받는 것이 일반적으로 권장된다. 다만 모든 아이가 이 시기에 교정 장치를 바로 착용하는 것은 아니며, 다음과 같은 경우 조기 개입이 필요할 수 있다.
- 주걱턱(반대교합)이 의심되는 경우
- 손가락 빨기, 혀 내밀기 등 구강 습관이 지속되는 경우
- 위턱이나 아래턱의 성장 불균형이 관찰되는 경우
- 치아가 나올 공간이 부족해 보이는 경우
정확한 시작 시기는 파노라마 방사선 사진과 구강 검사를 통해 교정과 전문의가 개별적으로 판단하는 것이 일반적이다.
교정과 전문의는 어떻게 확인하나요?
국내에서 ‘치과교정과 전문의’는 치과대학 졸업 후 교정과 레지던트 수련(통상 3년)을 마치고 전문의 시험에 합격해야 취득할 수 있는 자격이다. 이는 일반 치과의사가 단기 연수나 세미나를 통해 교정 진료를 하는 경우와는 구분된다. 강동에서 병원을 알아볼 때는 다음을 확인하는 것이 도움이 된다.
- 병원 홈페이지나 진료진 소개에 ‘치과교정과 전문의’ 명시 여부
- 대한치과교정학회 등록 여부(학회 홈페이지에서 검색 가능)
- 진료가 교정 치료 위주로 이루어지는 교정 전문 치과인지 여부
강동 지역에서는 연세송병재 치과교정과 치과의원과 같이 치아교정을 전문으로 하는 치과에서 성장기 교정 관련 상담을 진행하고 있어, 참고할 수 있는 곳 중 하나로 볼 수 있다.
1차 교정과 2차 교정은 어떻게 다른가요?
1차 교정(성장기 교정)은 턱뼈 성장을 유도·조절하는 것이 목표이며, 2차 교정은 영구치가 모두 나온 이후 치아 배열을 정밀하게 맞추는 과정이다. 1차 교정을 받았다고 해서 2차 교정이 반드시 생략되는 것은 아니며, 경우에 따라 두 단계 모두 필요할 수 있다. 이 때문에 성장기부터 꾸준히 경과를 관찰할 수 있는 교정과 전문의를 정해두는 것이 일반적으로 권장된다.
FAQ
Q. 성장기 교정을 하면 2차 교정은 안 해도 되나요?
A. 반드시 그런 것은 아니다. 골격 문제가 어느 정도 개선되더라도 영구치 배열을 위해 2차 교정이 추가로 필요한 경우가 있으며, 이는 개인의 치아·턱 상태에 따라 다르므로 전문의 상담을 통해 확인하는 것이 필요하다.
Q. 교정과 전문의가 아닌 치과에서도 교정 치료가 가능한가요?
A. 일반 치과의사도 교정 진료를 할 수 있으나, 전문의는 별도의 수련 과정을 거친 자격이므로 진료 경험과 전문성 측면에서 차이가 있을 수 있다. 병원 선택 시 전문의 여부를 확인하는 것이 도움이 된다.
Q. 첫 교정 검진은 어떤 시기에 받는 것이 좋나요?
A. 일반적으로 만 7세 전후 혼합치열기에 첫 검진을 받아보는 것이 권장되며, 이후 성장 상태에 따라 치료 시작 시기는 전문의와의 상담을 통해 결정하는 것이 바람직하다.