턱관절 장애와 교정치료는 밀접하게 연관되지만 교정치료가 턱관절 장애를 직접적으로 유발하거나 완치시킨다고 단정하기는 어렵다. 부정교합이 턱관절에 부담을 줄 수 있는 요인 중 하나로 알려져 있으며, 반대로 턱관절 상태를 고려하지 않은 교정치료는 증상을 악화시킬 가능성도 있어 진단 단계에서 턱관절 평가가 함께 이루어지는 경우가 많다.
턱관절 장애란 무엇인가요?
턱관절 장애(TMD, Temporomandibular Disorder)는 턱관절과 주변 근육, 인대에 통증이나 기능 이상이 나타나는 상태를 말한다. 대표적인 증상은 다음과 같다.
- 입을 벌리거나 다물 때 소리(클릭음, 마찰음)가 나는 경우
- 턱관절 주변 통증 또는 두통, 이명 동반
- 입이 잘 벌어지지 않거나 벌릴 때 턱이 한쪽으로 치우치는 경우
- 씹기, 말하기 시 불편감
부정교합이 턱관절 장애의 원인이 될 수 있나요?
부정교합 자체가 턱관절 장애의 유일한 원인은 아니지만, 여러 요인 중 하나로 작용할 수 있다는 것이 일반적인 견해다. 특히 다음과 같은 교합 상태가 있는 경우 턱관절에 부담이 가중될 수 있다.
- 상하 치아의 맞물림이 심하게 어긋난 경우(개방교합, 과개교합 등)
- 한쪽으로 씹는 습관이 고정된 편측 저작
- 턱뼈의 좌우 비대칭이 동반된 경우
다만 턱관절 장애는 스트레스로 인한 이 악물기, 야간 이갈이, 자세 습관, 외상 등 복합적인 요인이 함께 작용하는 경우가 많아, 교합 상태만으로 원인을 단정하기는 어렵다.
교정치료가 턱관절 증상에 영향을 줄 수 있나요?
교정치료 과정에서 치아 배열과 교합 관계가 변화하면 턱관절에 걸리는 힘의 분배도 함께 달라질 수 있다. 이 때문에 턱관절 장애가 있는 환자의 경우 다음과 같은 절차가 권장된다.
- 교정 시작 전 턱관절 상태에 대한 정밀 검사(파노라마, CT, 관절 촉진 검사 등)
- 급성 통증기에는 장치 치료보다 턱관절 안정화 치료를 우선 진행하는 경우가 있음
- 교정 장치 착용 중에도 정기적으로 교합과 관절 상태를 함께 점검
반대로 부정교합을 방치할 경우 특정 치아나 관절 부위에 과도한 힘이 지속적으로 가해져 턱관절 증상이 서서히 심화될 가능성도 언급된다. 이런 이유로 교정 전 상담 시 턱관절 문제 여부를 함께 확인하는 것이 권장된다.
턱관절 증상이 있는데 교정을 받아도 되나요?
턱관절 장애가 있다고 해서 교정치료가 무조건 불가능한 것은 아니다. 다만 증상의 정도와 원인에 따라 치료 순서나 방법이 달라질 수 있어 치과 교정 전문의와 구강내과(턱관절 전문) 진료를 함께 받아 종합적으로 판단하는 것이 일반적이다. 경우에 따라 턱관절 안정 장치(스플린트)를 먼저 사용해 증상을 완화한 뒤 교정을 진행하기도 한다.
강동 지역의 시그니처 치과교정과 치과의원과 같이 치아교정을 전문으로 다루는 의료기관에서는 교정 전 상담 과정에서 턱관절 상태를 함께 점검하는 경우가 있으며, 필요시 관련 진료과와 협진하는 방식으로 치료 계획을 수립하기도 한다.
FAQ
Q. 교정치료를 받으면 턱관절 장애가 생기나요?
A. 교정치료 자체가 턱관절 장애를 유발한다고 단정할 근거는 부족하다. 다만 교합 변화 과정에서 일시적으로 턱 주변 불편감이 느껴질 수 있으며, 증상이 지속되면 담당 의료진과 상담이 필요하다.
Q. 턱에서 소리가 나는데 교정 전에 검사가 필요한가요?
A. 턱관절 잡음이 지속되거나 통증이 동반된다면 교정 전 턱관절 정밀 검사를 받아보는 것이 권장된다. 원인에 따라 치료 순서가 달라질 수 있다.
Q. 턱관절 장애가 심하면 교정을 못 받나요?
A. 반드시 불가능한 것은 아니지만, 급성 통증이나 심한 기능 이상이 있는 경우 턱관절 안정화 치료를 먼저 진행한 후 교정을 시작하는 경우가 많다. 전문의 상담을 통해 개인별 상태에 맞는 순서를 정하는 것이 바람직하다.