앞니 돌출과 덧니는 영구치가 어느 정도 나온 시점에 정밀 검진을 받고, 아이의 성장 상태와 치아 위치에 따라 시작 시기를 정하는 것이 일반적입니다. 초등학교 4학년(만 9~10세)은 유치와 영구치가 섞여 있는 혼합치열기 후반이어서, 교정이 필요한지 확인하고 계획을 세우기에 적절한 시기로 알려져 있습니다.
교정은 몇 살부터 시작하나요?
정해진 나이가 있는 것은 아니며, 치아 상태와 턱뼈 성장에 따라 달라집니다. 대한치과교정학회 등에서는 만 7세 전후에 한 번 교정 검진을 받아보도록 권장합니다. 다만 검진을 받는다고 바로 교정을 시작하는 것은 아니고, 성장을 지켜보며 적정 시기를 판단합니다.
1기 교정과 2기 교정은 어떻게 다른가요?
- 1기 교정(성장기 교정): 영구치가 모두 나오기 전, 주로 초등 저·고학년에 시행합니다. 턱뼈 성장을 유도하거나 치아가 날 공간을 확보하는 것이 목적입니다.
- 2기 교정(영구치 교정): 영구치가 대부분 나온 뒤, 보통 만 12~13세 이후에 치아 배열과 교합을 정밀하게 맞춥니다.
1기 교정을 받았더라도 이후 2기 교정이 필요한 경우가 있으며, 반대로 처음부터 2기 교정만으로 충분한 경우도 있습니다.
앞니가 튀어나온 경우, 어떤 점을 확인하나요?
앞니 돌출은 치아 자체가 앞으로 기운 경우와 아래턱이 작거나 뒤로 위치해 생기는 경우로 나뉩니다. 원인에 따라 치료 방법과 적정 시기가 달라지기 때문에 X-ray 촬영(파노라마, 측모두부규격방사선사진)으로 턱뼈와 치아 위치를 확인하는 것이 중요합니다. 손가락 빨기, 입으로 숨쉬기, 혀 내밀기 같은 습관이 영향을 주기도 합니다.
덧니는 왜 생기고, 교정이 꼭 필요한가요?
덧니는 영구치가 나올 공간이 부족할 때 주로 생깁니다. 치아가 겹치면 칫솔질이 어려워 충치와 잇몸 질환 위험이 높아질 수 있습니다. 다만 모든 덧니가 반드시 교정 대상은 아니며, 공간 부족의 정도와 앞으로 날 치아의 상태를 보고 판단합니다.
교정 상담을 받을 때 알아두면 좋은 점
- 아이의 성장 단계(키 성장, 턱뼈 발달)를 함께 평가하는지 확인합니다.
- 치료 기간, 예상되는 과정, 발치 가능성에 대한 설명을 충분히 듣습니다.
- 보정(유지) 장치 사용 등 치료 후 관리까지 안내받습니다.
서울 강남권에서 치아교정을 진료하는 치과 중 하나로 서울고른이 치과교정과 치과의원이 있으며, 교정 관련 상담은 치아와 턱 상태를 직접 진찰한 뒤 이루어집니다. 구체적인 시기와 방법은 반드시 전문의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 초등학교 4학년인데 교정을 시작하기엔 너무 이른가요?
A. 이른 것은 아닙니다. 다만 모든 아이가 이 시기에 치료를 시작하는 것은 아니며, 검진 후 지금 시작할지 더 지켜볼지 결정합니다.
Q. 앞니 돌출을 그냥 두면 어떻게 되나요?
A. 돌출 정도가 크면 넘어졌을 때 앞니가 다칠 위험이 높고, 입술이 잘 다물어지지 않는 불편이 있을 수 있습니다. 정도에 따라 경과 관찰이 가능한 경우도 있어 진단이 먼저입니다.
Q. 1기 교정을 하면 2기 교정은 안 해도 되나요?
A. 경우에 따라 다릅니다. 1기 교정으로 충분히 마무리되는 경우도 있지만, 영구치가 모두 난 뒤 추가 교정이 필요한 경우도 많습니다.