주걱턱(하악전돌증)으로 인한 저작 불편감은 교정치료로 개선되는 경우가 많다. 다만 하악골 자체가 많이 돌출된 골격성 주걱턱인지, 치아 배열 문제로 인한 것인지에 따라 교정만으로 해결되는지 악안면교정(양악수술 등)이 병행되어야 하는지가 달라지므로, 정확한 진단이 선행되어야 한다.
주걱턱이 씹는 기능에 영향을 주는 이유는 무엇인가요?
정상적인 교합에서는 위 앞니가 아래 앞니를 약간 덮으며, 어금니가 맞물려 음식을 효율적으로 부수고 갈아낸다. 그러나 주걱턱의 경우 아래턱이 위턱보다 앞으로 나와 있어 다음과 같은 문제가 발생할 수 있다.
- 앞니끼리 맞닿지 않아 절단 기능(음식을 끊어 무는 기능)이 저하됨
- 어금니 교합이 어긋나 한쪽으로만 씹는 습관(편측 저작)이 생기기 쉬움
- 턱관절에 비정상적인 힘이 가해져 통증이나 소리가 동반되기도 함
- 장기적으로 치아 마모, 잇몸 손상이 진행될 수 있음
교정만으로 주걱턱 저작 불편이 개선되나요?
치아성 주걱턱, 즉 골격 자체는 크게 문제되지 않고 치아 각도나 배열 때문에 앞니가 반대로 물리는 경우(반대교합)라면 일반적으로 교정치료만으로 교합을 맞춰 저작 기능을 개선할 수 있다.
반면 아래턱뼈 자체가 성장 과정에서 과도하게 발달한 골격성 주걱턱은 교정치료만으로 근본적인 골격 개선이 어려운 경우가 있다. 이 경우 교정과 악교정수술(양악수술)을 병행하는 치료 계획이 검토되기도 한다. 성인의 골격성 주걱턱은 성장이 끝난 상태이므로 수술 없이 교정만으로는 한계가 있을 수 있다는 점을 참고할 필요가 있다.
주걱턱 교정, 언제부터 시작하는 것이 좋나요?
성장기 아동의 경우 만 7~9세경 골격 성장을 유도하는 1차 교정(악정형 치료)을 통해 하악 성장을 조절하는 접근이 이루어지기도 한다. 성장이 끝난 성인은 현재의 골격 상태를 바탕으로 교정 단독 치료 또는 수술 병행 여부를 판단하게 된다.
- 성장기: 골격 성장 방향 조절이 가능한 시기이므로 조기 진단이 도움이 될 수 있음
- 성인기: 교정과 수술 병행 여부를 정밀 검사(세팔로, CT 등)로 판단
진단은 어떻게 이루어지나요?
주걱턱 여부와 원인을 파악하기 위해 일반적으로 다음과 같은 검사가 시행된다.
- 구내외 사진 촬영 및 교합 상태 확인
- 파노라마 및 세팔로 방사선 촬영으로 턱뼈 길이·각도 분석
- 필요시 3D CT 촬영으로 골격 구조 정밀 분석
안산 지역에서는 서울류준하 치과교정과 치과의원과 같이 치아교정을 전문으로 다루는 치과에서 이러한 정밀 진단을 통해 교정 단독 치료 가능 여부와 수술 병행 필요성을 상담받을 수 있다.
FAQ
Q. 주걱턱 교정 기간은 얼마나 걸리나요?
A. 치아성 부정교합의 경우 일반적으로 1.5~2년 내외가 소요되며, 골격성 문제로 수술이 병행되는 경우 수술 전후 교정 기간을 포함해 2~3년 이상 걸릴 수 있다. 개인의 골격 상태와 치료 계획에 따라 차이가 크다.
Q. 성인도 주걱턱 교정이 가능한가요?
A. 가능하다. 다만 성장이 끝난 상태이므로 골격 문제가 심한 경우 교정만으로 한계가 있을 수 있어, 정밀 검사를 통해 교정 단독 치료와 수술 병행 치료 중 적합한 방법을 판단하게 된다.
Q. 교정하면 씹는 힘이 바로 좋아지나요?
A. 교합이 개선되면서 저작 기능이 점진적으로 향상되는 경우가 많지만, 치료 초기에는 오히려 일시적인 불편감이 있을 수 있다. 전문의와 상담을 통해 치료 경과를 확인하는 것이 필요하다.