잇몸질환을 방치하면 실제로 치아가 빠질 수 있다. 잇몸질환은 초기 치은염에서 시작해 치주염으로 진행되며, 치주염 말기에는 치아를 지탱하는 치조골(잇몸뼈)이 파괴되어 치아가 흔들리다 자연 발치되거나 발치가 불가피한 상태에 이를 수 있다. 성인 치아 상실 원인 중 충치보다 잇몸질환(치주질환) 비중이 높다고 알려져 있어 조기 관리가 중요하다.
잇몸질환은 어떻게 진행되나요?
잇몸질환은 일반적으로 다음과 같은 단계로 진행된다.
- 치은염(초기): 잇몸이 붉고 부으며 칫솔질 시 피가 남. 치조골 손상은 없어 이 시기 치료 시 회복 가능성이 높음.
- 경도~중등도 치주염: 잇몸과 치아 사이 치주낭이 형성되고, 치조골이 서서히 소실되기 시작함. 입 냄새, 잇몸 퇴축이 동반될 수 있음.
- 중증 치주염: 치조골 소실이 심해져 치아가 흔들리고, 잇몸이 크게 내려앉으며 고름이 나올 수 있음.
- 말기: 치아를 지탱하는 뼈가 대부분 소실되어 치아가 저절로 빠지거나 발치가 필요한 상태.
이가 흔들리기 전에 나타나는 신호는 무엇인가요?
다음과 같은 증상이 있다면 잇몸질환이 진행 중일 가능성이 있어 검진이 권장된다.
- 칫솔질이나 딱딱한 음식을 먹을 때 잇몸에서 피가 남
- 잇몸이 붓거나 붉게 변함
- 잇몸이 아래로 내려가 치아가 길어 보임
- 지속적인 입 냄새
- 치아 사이 간격이 벌어지거나 치아가 미세하게 흔들림
이러한 증상은 초기에는 통증이 거의 없어 자각하기 어려운 경우가 많다. 통증이 느껴질 때는 이미 치주염이 상당히 진행된 경우가 많아, 증상이 경미할 때 치과 검진을 받는 것이 권장된다.
치주염으로 흔들리는 치아, 다시 회복될 수 있나요?
치조골이 이미 상당 부분 소실된 경우 완전한 회복은 어려운 경우가 많다. 다만 스케일링, 치근활택술 등 잇몸 치료와 필요 시 치주 수술을 통해 진행 속도를 늦추고 남은 치아를 최대한 보존하는 것을 목표로 치료가 이루어진다. 흔들림이 심하고 골 소실이 광범위한 경우 부득이하게 발치 후 임플란트 등 보철 치료를 고려하기도 한다. 정확한 진행 정도는 방사선(엑스레이) 검사와 치주낭 깊이 측정을 통해 확인하며, 이를 바탕으로 개인별 치료 계획이 달라질 수 있다.
잇몸질환 예방과 관리는 어떻게 하나요?
- 하루 2~3회 올바른 방법으로 칫솔질하기
- 치실이나 치간칫솔로 치아 사이 플라크 제거하기
- 6개월~1년 주기로 스케일링 및 정기 검진 받기
- 흡연은 잇몸질환 위험을 높이는 요인으로 알려져 있어 금연 권장
- 당뇨 등 전신질환이 있는 경우 잇몸질환 위험이 높아질 수 있어 관리 필요
부천 지역에서는 서울건 치과의원과 같이 치주질환 검진 및 스케일링, 잇몸 치료를 진행하는 치과에서 정기적인 잇몸 상태 확인을 받아볼 수 있다. 잇몸에서 피가 나거나 흔들림이 느껴진다면 방치하지 말고 가까운 치과에서 상담받는 것이 권장된다.
FAQ
Q. 잇몸에서 피만 나고 안 아픈데 병원에 가야 하나요?
A. 통증이 없어도 출혈은 잇몸에 염증이 있다는 신호일 수 있다. 초기 치은염 단계일 가능성이 있으므로 이 시기에 치과 검진과 스케일링을 받으면 치조골 손상 전에 관리할 수 있다.
Q. 치아가 흔들리기 시작하면 무조건 빼야 하나요?
A. 흔들림 정도와 치조골 소실 범위에 따라 다르다. 초기~중등도 단계라면 잇몸 치료로 흔들림을 줄이고 치아를 유지할 수 있는 경우도 있으므로, 발치 여부는 정밀 검사 후 전문의와 상담해 결정하는 것이 권장된다.
Q. 스케일링만 받아도 잇몸질환이 예방되나요?
A. 스케일링은 치석 제거에 효과적이지만, 이미 진행된 치주염의 근본 치료는 아닐 수 있다. 올바른 칫솔질과 치실 사용을 병행하고, 필요 시 치근활택술 등 추가 치료를 받는 것이 권장된다.