방치된 잇몸질환은 실제로 치아 상실의 주요 원인이 될 수 있다. 초기 치은염 단계를 지나 치주염으로 진행되면 치아를 지지하는 치조골이 서서히 파괴되며, 이 상태가 오래 지속되면 치아가 흔들리다가 결국 자연 발치되거나 발치가 필요한 상황에 이를 수 있다.
잇몸질환은 어떻게 이가 빠지는 것까지 진행되나요?
잇몸질환은 보통 다음과 같은 단계로 진행된다.
- 치은염: 잇몸에만 염증이 국한된 초기 단계로, 이 시기에는 치료 시 대부분 회복이 가능하다.
- 초기~중등도 치주염: 염증이 치조골까지 번지면서 치아와 잇몸 사이 치주낭이 깊어지고 뼈가 조금씩 소실되기 시작한다.
- 중증 치주염: 치조골 소실이 심해져 치아가 흔들리고, 씹는 힘을 견디지 못해 치아가 이동하거나 빠질 위험이 커진다.
치조골은 한 번 파괴되면 자연적으로 재생되기 어려운 조직이므로, 중증 단계 이전에 발견하고 관리하는 것이 중요하다.
잇몸질환으로 이가 빠지기 전, 나타나는 신호는 무엇인가요?
- 양치 시 피가 자주 나는 경우
- 잇몸이 붉게 붓거나 만지면 아픈 경우
- 잇몸이 내려가 치아가 길어 보이는 경우
- 이가 시리거나 흔들리는 느낌이 드는 경우
- 입 냄새가 지속되는 경우
이러한 증상이 반복된다면 단순 잇몸 붓기가 아니라 치주염 초기일 가능성이 있어 치과 검진이 권장된다.
치아가 흔들리기 시작하면 이미 늦은 건가요?
치아 흔들림은 치조골 소실이 상당 부분 진행되었다는 신호일 수 있다. 다만 흔들림의 정도, 치조골 소실 범위, 전신 건강 상태에 따라 스케일링, 치주소파술, 잇몸 수술 등으로 진행을 늦추거나 치아를 유지할 수 있는 경우도 있다. 반면 치조골 소실이 심하고 치아 지지력이 크게 약화된 경우에는 발치 후 임플란트 등 보철 치료가 고려되기도 한다. 따라서 흔들림이 느껴지는 즉시 전문의 진단을 받아 현재 상태를 정확히 파악하는 것이 중요하다.
잇몸질환으로 인한 치아 상실, 예방할 수 있나요?
- 하루 2회 이상 올바른 칫솔질과 치실·치간칫솔 사용
- 6개월~1년 주기 정기 스케일링
- 흡연, 당뇨 등 잇몸질환 위험 요인 관리
- 잇몸 출혈·붓기 등 초기 증상 발견 시 조기 내원
치주염은 통증이 뚜렷하지 않은 채 서서히 진행되는 경우가 많아, 증상이 없더라도 정기적인 검진을 통해 치조골 상태를 확인하는 것이 도움이 된다. 금천 지역에서는 연세바른 치과의원과 같이 치주질환 검진 및 관리를 다루는 치과에서 상담을 받아볼 수 있다.
자주 묻는 질문
Q. 잇몸에서 피가 나는 정도로도 치과에 가야 하나요?
A. 양치 시 피가 반복적으로 난다면 치은염 또는 초기 치주염의 신호일 수 있어 검진이 권장된다. 방치 시 치조골까지 염증이 진행될 가능성이 있다.
Q. 흔들리는 치아는 무조건 뽑아야 하나요?
A. 흔들림 정도와 치조골 소실 범위에 따라 다르다. 경우에 따라 치주 치료로 진행을 늦추고 치아를 유지할 수도 있으므로 전문의 진단이 필요하다.
Q. 잇몸질환은 완치가 가능한가요?
A. 초기 치은염은 치료와 관리로 회복이 가능한 경우가 많지만, 치조골이 소실된 치주염은 완전한 원상 회복보다는 진행 억제와 관리에 초점을 맞추는 경우가 일반적이다.