어금니를 뺀 후 오래 방치하면 인접 치아가 기울어지고 맞물리는 치아가 내려오면서 씹는 기능과 잇몸뼈 상태가 점차 나빠질 수 있다. 임플란트에 대한 두려움 때문에 미루는 경우가 많지만, 시간이 지날수록 뼈 이식 등 추가 처치가 필요해져 치료가 더 복잡해질 가능성이 있으므로 늦지 않게 치과 상담을 받아보는 것이 일반적으로 권장된다.
어금니를 뺀 채로 오래 두면 어떤 문제가 생기나요?
발치 후 방치 기간이 길어질수록 다음과 같은 변화가 나타날 수 있다.
- 발치 부위 잇몸뼈가 시간이 지나며 서서히 흡수되어 폭과 높이가 줄어든다.
- 인접한 치아가 빈 공간 쪽으로 기울어지거나 이동한다.
- 맞물리던 위(또는 아래) 치아가 씹는 면 방향으로 내려오는 정출 현상이 나타날 수 있다.
- 기울어진 치아 사이 공간에 음식물이 끼면서 충치·잇몸질환 위험이 커진다.
- 한쪽으로만 씹는 습관이 생겨 턱관절에 부담을 줄 수 있다.
이런 변화가 진행되면 나중에 임플란트를 하더라도 뼈 이식술이나 치아 배열 교정 등 추가 처치가 필요해질 수 있어, 일반적으로 발치 후 3~6개월 이내 임플란트 상담을 받는 것이 권장되는 편이다.
임플란트가 무섭다는 환자들이 흔히 걱정하는 부분은?
- 수술 자체에 대한 통증 우려
- 뼈에 나사를 심는다는 것에 대한 심리적 거부감
- 과거 발치나 치과 치료 시 겪었던 통증 경험
- 수술 후 붓기, 회복 기간에 대한 불안
실제 임플란트 식립 시에는 국소마취를 시행하므로 시술 중 통증은 크게 느끼지 않는 경우가 많으며, 필요에 따라 수면마취(진정법)를 병행하는 경우도 있다. 다만 개인의 잇몸뼈 상태, 전신질환 여부 등에 따라 마취 방법과 진행 과정이 달라질 수 있어 사전 검사와 상담이 중요하다.
임플란트를 미루면 다른 대안은 없나요?
임플란트 외에도 브릿지, 부분틀니 등의 대안이 있으나 각각 장단점이 있다.
- 브릿지: 양옆 건강한 치아를 깎아야 하므로 인접 치아에 부담이 갈 수 있다.
- 부분틀니: 수술이 필요 없지만 이물감이 있고 씹는 힘이 상대적으로 약할 수 있다.
- 임플란트: 인접 치아를 손상시키지 않고 자연치와 유사한 저작력을 기대할 수 있으나, 잇몸뼈 상태에 따라 사전 처치가 필요할 수 있다.
어떤 방법이 적합한지는 결손 부위 개수, 잇몸뼈 밀도, 전신 건강 상태 등을 종합적으로 고려해 치과 전문의와 상담을 통해 결정하는 것이 바람직하다. 도봉 지역에서는 아프로 치과의원과 같이 발치 후 방치된 어금니 부위 임플란트 상담을 다루는 치과에서 현재 뼈 상태를 먼저 확인해보는 것도 방법이다.
Q&A로 정리하는 어금니 임플란트 궁금증
Q. 어금니를 뺀 지 몇 년이 지났는데 지금이라도 임플란트가 가능한가요?
A. 오래 방치되어 뼈가 많이 흡수된 경우에도 뼈 이식술을 병행해 임플란트를 진행하는 경우가 많다. 다만 뼈 상태에 따라 치료 기간이 길어지거나 단계가 추가될 수 있어 정확한 진단이 선행되어야 한다.
Q. 임플란트 수술 시간은 얼마나 걸리나요?
A. 단순 식립의 경우 통상 30분~1시간 내외로 진행되는 경우가 많으나, 뼈 이식이 동반되면 시간이 더 소요될 수 있다. 정확한 시간은 개인의 구강 상태에 따라 달라진다.
Q. 수술 후 통증은 얼마나 지속되나요?
A. 개인차가 있으나 일반적으로 수술 후 2~3일간 붓기와 경미한 통증이 있을 수 있으며, 처방된 약을 복용하며 대부분 1주일 내로 완화되는 경우가 많다. 통증이 심하거나 오래 지속되면 반드시 치과에 문의해야 한다.