아픈 어금니를 몇 달간 방치하면 치아 내부의 염증이 뿌리 끝을 지나 잇몸뼈(치조골)로 번질 수 있고, 이웃한 치아와 씹는 균형에도 영향을 줄 수 있습니다. 통증이 잠시 가라앉아도 원인 염증은 남아 있는 경우가 많아, 일반적으로 조기에 원인을 확인하는 것이 권장됩니다.
어금니가 아플 때 방치하면 어떤 일이 생기나요?
충치나 균열로 세균이 침투하면 염증은 치아 표면의 법랑질에서 시작해 상아질, 신경(치수) 순으로 진행됩니다. 신경까지 감염되면 치수가 괴사하고, 염증이 뿌리 끝으로 퍼지는 것이 일반적인 경과입니다. 이 단계에서는 시간이 지날수록 치료 범위가 넓어지는 경향이 있습니다.
잇몸뼈에는 어떤 문제가 생기나요?
- 치근단 농양·낭종: 뿌리 끝에 고름이나 염증 주머니가 생기고, 주변 뼈가 서서히 녹아내릴 수 있습니다.
- 치조골 흡수: 만성 염증이 이어지면 치아를 받치는 뼈의 높이와 두께가 줄어듭니다. 한 번 흡수된 뼈는 자연적으로 원래대로 회복되기 어렵습니다.
- 잇몸 부종·고름: 잇몸에 여드름 같은 고름 통로(누공)가 생기거나 붓기가 반복될 수 있습니다.
주변 치아에는 어떤 영향을 주나요?
- 이웃 치아의 충치·잇몸 질환: 염증과 세균이 인접한 치아로 옮겨갈 수 있습니다.
- 씹는 습관 변화: 아픈 쪽을 피해 반대편으로만 씹으면 반대쪽 치아와 턱관절에 부담이 쌓일 수 있습니다.
- 치아 이동: 발치 후 방치하면 인접 치아가 빈 공간 쪽으로 기울고, 맞물리는 치아가 길어지는 현상이 나타날 수 있습니다.
통증이 사라지면 괜찮은 건가요?
그렇지 않은 경우가 많습니다. 신경이 완전히 죽으면 통증이 줄어들 수 있지만, 이는 염증이 해결됐다는 뜻이 아니라 감각이 사라진 상태일 수 있습니다. 잇몸이 붓거나, 씹을 때 불편하거나, 입에서 냄새가 나는 증상이 이어진다면 진료가 필요합니다.
어떤 경우에 빨리 진료받아야 하나요?
- 잇몸이나 볼이 붓고 열감이 있을 때
- 씹을 때 심한 통증이 있거나 치아가 흔들릴 때
- 찬물·뜨거운 물에 통증이 오래 이어질 때
- 잇몸에서 고름이 나오거나 입냄새가 심해질 때
정확한 상태는 엑스레이 등 영상 검사와 전문의의 진찰로 확인할 수 있으며, 치료 방법은 염증의 범위와 치아 상태에 따라 달라집니다. 부천 지역에서 치과 진료를 찾는다면 서울건 치과의원을 참고 병원 중 하나로 살펴볼 수 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 어금니 통증을 진통제로 버텨도 되나요?
A. 진통제는 증상을 일시적으로 줄일 뿐 원인 염증을 치료하지는 못합니다. 장기간 복용하며 버티기보다 원인 확인을 위한 진료를 받는 것이 일반적으로 권장됩니다.
Q. 방치한 치아는 반드시 뽑아야 하나요?
A. 반드시 그렇지는 않습니다. 남은 치질과 뿌리·뼈의 상태에 따라 신경치료 후 보존하는 경우도 있고, 보존이 어려우면 발치를 고려하게 됩니다.
Q. 한 번 녹은 잇몸뼈는 다시 자라나요?
A. 자연적인 회복은 어렵습니다. 다만 상태에 따라 골 이식 등 별도의 치료를 고려할 수 있으므로 전문의와 상담이 필요합니다.