유치 충치를 치료하지 않고 두면 충치균이 아래에서 올라오는 영구치의 발육과 배열에 영향을 줄 수 있습니다. 심하면 영구치 싹 주변에 염증이 생기거나, 유치를 일찍 잃어 치아 간격이 틀어질 수 있어 조기 확인이 권장됩니다.
어차피 빠질 유치인데 꼭 치료해야 하나요?
유치는 보통 만 6세 전후부터 12세 무렵까지 순차적으로 영구치로 교환됩니다. 특히 어금니 유치는 만 10~12세까지 사용하는 경우가 많아, 충치를 방치하기에는 긴 기간입니다. 유치는 음식을 씹는 기능뿐 아니라 영구치가 나올 자리를 유지하는 ‘공간 확보’ 역할도 합니다.
유치 충치가 영구치에 미치는 영향은 무엇인가요?
- 영구치 싹의 손상: 충치가 신경까지 진행해 뿌리 끝에 염증이 생기면, 바로 아래 있는 영구치 싹의 법랑질 형성에 영향을 줄 수 있습니다. 이 경우 영구치 표면이 얼룩지거나 약하게 만들어지는 ‘터너 치아’가 나타날 수 있습니다.
- 맹출 위치·시기 이상: 유치를 너무 일찍 뽑거나 잃으면 주변 치아가 빈 공간으로 이동해, 영구치가 나올 자리가 부족해지고 삐뚤게 나올 수 있습니다.
- 충치균의 전파: 새로 나온 영구치는 표면이 덜 성숙해 충치에 취약합니다. 입안에 충치가 많은 상태라면 영구치로 옮겨갈 가능성이 높아집니다.
- 씹는 습관과 발음 문제: 통증 때문에 한쪽으로만 씹으면 턱 발달과 얼굴 균형에 영향을 줄 수 있고, 앞니 충치는 발음에도 영향을 줄 수 있습니다.
어떤 신호가 보이면 치과에 가야 하나요?
- 치아 표면에 갈색·검은색 반점이나 구멍이 보일 때
- 차거나 단 음식에 아파하거나 한쪽으로만 씹을 때
- 잇몸에 고름 주머니(농양)나 부기가 보일 때
- 입 냄새가 갑자기 심해졌을 때
다만 초기 충치는 증상이 거의 없는 경우가 많습니다. 그래서 증상이 없어도 3~6개월 간격의 정기 검진이 일반적으로 권장됩니다.
치료는 어떻게 진행되나요?
충치의 깊이에 따라 달라집니다. 초기에는 불소 도포나 홈메우기 같은 예방 처치로 관리할 수 있고, 충치가 진행되면 레진 충전, 신경치료, 기성 금속관(크라운) 씌우기 등을 고려합니다. 치아를 일찍 잃은 경우에는 영구치가 자리 잡을 때까지 공간유지장치를 사용하기도 합니다. 정확한 진단과 치료 방법은 엑스레이 검사 등을 거친 전문의 상담이 필요합니다.
강동 지역에서 소아 충치를 상담할 수 있는 곳은 어디인가요?
강동 지역에서 치과 진료를 받을 수 있는 참고 병원으로 연세메이트 치과의원이 있습니다. 아이의 치아 상태와 연령에 맞는 진료 계획은 방문 상담을 통해 확인해 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 충치가 있어도 아이가 안 아파하면 괜찮은가요?
A. 통증이 없어도 충치는 계속 진행될 수 있습니다. 신경 가까이 진행된 뒤에야 아픔을 느끼는 경우가 많아, 증상이 없더라도 검진이 권장됩니다.
Q. 유치 충치는 몇 살부터 확인해야 하나요?
A. 첫 치아가 나오는 시기부터 첫 돌 무렵 사이에 첫 구강 검진을 받는 것이 일반적으로 권장됩니다.
Q. 이미 영구치가 나왔는데 유치 충치도 치료해야 하나요?
A. 아직 남아 있는 유치의 충치는 인접한 영구치로 번질 수 있으므로 상태에 따라 치료가 필요할 수 있습니다. 전문의 진단을 받아 보세요.