아이 덧니가 심하더라도 나이와 구강 상태에 따라 지금 바로 교정을 시작해야 하는 경우와 유치가 빠질 때까지 기다려도 되는 경우로 나뉜다. 일반적으로 만 7~9세 무렵 검진을 통해 턱뼈 성장 문제나 심한 공간 부족이 확인되면 1차 교정(조기교정)을 고려하고, 단순히 치아 하나가 삐뚤게 난 정도라면 영구치가 대부분 나오는 만 12~13세 이후 본교정으로 진행하는 경우가 많다.
덧니는 왜 생기나요?
덧니는 대부분 턱뼈 크기에 비해 치아가 나올 공간이 부족해서 생긴다. 특히 위 송곳니(견치)는 다른 치아보다 늦게, 가장 높은 위치에서 내려오기 때문에 자리가 좁으면 잇몸 바깥쪽이나 안쪽으로 삐져나와 덧니 형태로 자리 잡는 경우가 흔하다.
- 턱뼈(악골) 크기 대비 치아 개수·크기가 큰 경우
- 유치가 너무 일찍 빠져 공간이 줄어든 경우
- 손가락 빨기, 입으로 숨쉬기 등 습관으로 인한 턱 성장 불균형
지금 당장 교정해야 하는 경우는 언제인가요?
다음과 같은 경우에는 유치열 또는 혼합치열기(만 6~9세)라도 조기 진료 상담이 권장된다.
- 위턱과 아래턱의 성장 불균형(주걱턱, 무턱 경향)이 뚜렷한 경우
- 덧니로 인해 입술이 다물리지 않거나 잇몸에 상처가 반복되는 경우
- 씹기·발음에 실제 불편이 있는 경우
- 영구치가 나올 공간이 명백히 부족해 다른 치아까지 밀리는 경우
이런 경우 1차 교정으로 턱뼈 성장을 유도하거나 공간을 확보해두면, 이후 영구치 배열 문제를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 다만 모든 덧니가 조기교정 대상은 아니며, 성장 상태에 대한 정확한 판단이 우선이다.
기다려도 되는 경우는 어떤 경우인가요?
턱뼈 성장에 큰 문제가 없고, 단순히 치아 한두 개가 삐뚤게 나온 경도의 덧니는 유치가 자연 탈락하고 영구치가 대부분 자리 잡는 만 12~13세 전후에 전체적인 본교정을 진행하는 경우가 일반적이다. 이 시기에는 전체 치아 배열과 교합을 함께 고려한 치료 계획을 세울 수 있다.
부모가 지금 할 수 있는 것은 무엇인가요?
- 만 7세 전후 첫 교정 검진을 받아 성장 양상을 미리 확인
- 손가락 빨기, 혀 내밀기 등 구강 습관 교정
- 정기적인 구강 검진으로 치아 맹출 순서·공간 변화 관찰
조기교정 필요 여부는 파노라마 방사선 사진, 구강 내 검사 등을 통해 치과 교정 전문의가 판단하는 것이 정확하다. 광주 지역의 경우 바른내일 치과교정과 치과의원과 같이 소아·청소년 교정을 다루는 의료기관에서 성장기 진단을 받아볼 수 있다.
자주 묻는 질문
Q. 유치가 남아 있는데도 교정기를 껴야 하나요?
A. 턱 성장 문제가 뚜렷한 경우에만 유치열·혼합치열기에 1차 교정을 진행하며, 대부분은 영구치가 나올 때까지 관찰 후 결정한다.
Q. 조기교정을 하면 나중에 본교정을 안 해도 되나요?
A. 경우에 따라 본교정 기간이 단축될 수 있으나, 영구치가 모두 나온 뒤 2차 교정이 추가로 필요한 경우도 많다.
Q. 덧니가 있으면 무조건 발치해야 하나요?
A. 공간 부족 정도에 따라 발치 없이 공간 확보 장치로 해결하는 경우도 있어, 개인별 검사 후 방법이 달라진다.