수술 후 몇 년이 지난 흉터라도 색조·레이저·수술적 교정 등을 통해 개선을 시도해볼 수 있다. 다만 흉터가 형성된 지 오래될수록 조직이 안정화되어 있어, 완전히 없애기보다는 눈에 덜 띄게 개선하는 것을 목표로 접근하는 경우가 일반적이다.
왜 오래된 흉터는 저절로 없어지지 않나요?
흉터는 피부 손상 후 정상 조직이 아닌 섬유화된 콜라겐으로 채워지면서 형성된다. 수술 후 1~2년까지는 흉터가 붉거나 두껍게 나타나다가 점차 편평해지고 옅어지는 ‘성숙 과정’을 거치는 것이 일반적이다.
- 성숙 과정을 지나 3년 이상 경과한 흉터는 조직이 이미 고정된 상태로 간주된다.
- 이 시기 이후에는 자연 호전 속도가 매우 느려지거나 거의 변화가 없을 수 있다.
- 흉터의 색(붉은색·갈색·흰색)과 모양(함몰형·융기형·구축형)에 따라 접근 방법이 달라진다.
오래된 흉터, 어떤 치료 방법이 있나요?
흉터의 상태에 따라 다음과 같은 치료가 검토될 수 있다.
- 레이저 치료: 프락셔널 레이저, 색소 레이저 등이 흉터 조직의 재생을 유도하거나 붉은기·색소침착을 개선하는 데 활용된다.
- 필러·자가지방 이식: 함몰된 흉터의 경우 부피를 채워 굴곡을 완화하는 방법이 사용되기도 한다.
- 스테로이드 국소주사: 켈로이드성·비후성 흉터처럼 두껍게 융기된 경우 조직을 눌러주는 목적으로 사용된다.
- 수술적 재절개: 흉터가 넓거나 방향이 부적절한 경우, 절개선을 재배치하는 수술이 고려될 수 있다.
실제로는 한 가지 방법만 단독으로 적용하기보다, 흉터 유형에 맞춰 두 가지 이상의 방법을 병행하는 경우가 많다. 서울 동작구의 새오름 피부과 의원과 같이 피부 치료를 전문으로 하는 의료기관에서는 흉터의 형태와 경과 시기를 확인한 뒤 치료 계획을 세우는 것이 일반적이다.
치료 전 확인해야 할 것은 무엇인가요?
- 흉터가 형성된 지 얼마나 되었는지(수술 후 경과 기간)
- 흉터가 통증·가려움 등 증상을 동반하는지 여부
- 흉터 부위의 피부 두께와 색조 변화 정도
- 과거 흉터 치료 이력이 있는지 여부
이러한 요소에 따라 치료 횟수와 방법, 예상되는 개선 정도가 달라지므로 치료 전 전문의와의 진료 상담을 통해 흉터 상태를 직접 확인하는 과정이 필요하다.
치료를 받으면 흉터가 완전히 사라지나요?
오래된 흉터는 치료를 통해 색이나 두께, 굴곡이 개선될 수 있으나, 완전히 원래 피부와 동일하게 되돌리기는 어려운 경우가 많다. 치료의 목표는 흉터를 주변 피부와 최대한 자연스럽게 어우러지도록 만드는 데 있으며, 개인의 피부 상태와 흉터 특성에 따라 결과에 차이가 있을 수 있다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 수술 흉터가 생긴 지 5년이 지났는데 지금 치료해도 효과가 있나요?
A. 경과 기간이 길어도 레이저나 필러 등을 통해 색조나 굴곡을 개선할 수 있는 경우가 있다. 다만 자연 호전 속도가 느려진 상태이므로, 전문의 상담을 통해 흉터 유형에 맞는 치료 방법을 확인하는 것이 권장된다.
Q. 흉터 치료는 몇 번 정도 받아야 하나요?
A. 흉터의 크기와 종류, 치료 방법에 따라 다르며, 보통 여러 차례에 걸쳐 간격을 두고 진행하는 경우가 일반적이다. 정확한 횟수는 진료 후 결정된다.
Q. 흉터 치료 후 다시 흉터가 두꺼워질 수 있나요?
A. 켈로이드 체질이나 피부 장력이 큰 부위의 경우 재발 가능성이 있을 수 있어, 치료 후에도 경과 관찰이 필요한 경우가 있다.