흔들리는 어금니를 방치하면 인접한 치아로 문제가 번질 가능성이 있다. 치아가 흔들리는 원인이 대부분 잇몸뼈 손실이나 염증에 있기 때문에, 방치 기간이 길어질수록 주변 치아를 지지하는 뼈까지 함께 약해질 수 있다. 씹는 힘의 균형이 무너지면서 이웃 치아에 과도한 하중이 실리는 것도 문제를 키우는 요인이다.
어금니가 흔들리는 주된 원인은 무엇인가요?
어금니가 흔들리는 가장 흔한 원인은 치주염(잇몸병)이다. 치태와 치석이 오래 쌓이면 잇몸에 염증이 생기고, 이 염증이 잇몸뼈까지 퍼지면서 치아를 지지하는 조직이 파괴된다. 이 외에도 다음과 같은 원인이 있다.
- 심한 치주염으로 인한 치조골(잇몸뼈) 소실
- 이갈이·이악물기 등 과도한 교합력
- 외상이나 충격으로 인한 치아 손상
- 치아 뿌리 끝 염증(치근단 농양)
방치하면 옆 치아에 구체적으로 어떤 문제가 생기나요?
흔들리는 어금니를 그대로 두면 다음과 같은 연쇄적 문제가 나타날 수 있다.
- 씹는 힘 쏠림: 흔들리는 치아를 피해 반대편이나 인접 치아로 저작이 집중되면서 해당 치아에 과부하가 걸린다.
- 치아 이동: 흔들리는 치아가 빠지거나 발치되면 빈 공간으로 옆 치아가 기울어지거나 이동해 교합이 틀어질 수 있다.
- 염증 확산: 치주염이 진행 중인 경우, 염증을 유발하는 세균이 인접 치아 잇몸으로 옮겨가 함께 잇몸뼈 손실이 진행될 가능성이 있다.
- 음식물 끼임 증가: 치아 사이 간격이 벌어지면서 음식물이 자주 끼고, 이는 인접 치아의 충치·잇몸질환 위험을 높인다.
치아 하나가 빠지면 전체 치열에 영향을 주나요?
치아는 서로 맞물려 힘의 균형을 유지하고 있어, 어금니 하나가 상실되면 주변 치아뿐 아니라 반대편 맞물리는 치아까지 영향을 받을 수 있다. 시간이 지나면서 치아가 기울거나 맞물리는 치아가 아래위로 솟아오르는 정출 현상이 나타나기도 한다. 이런 변화는 전체적인 교합 균형을 무너뜨려 턱관절에 부담을 줄 수 있다.
흔들리는 어금니, 언제 치과에 가야 하나요?
다음과 같은 증상이 있다면 가급적 빠른 시일 내 치과 검진을 받는 것이 권장된다.
- 씹을 때 통증이나 이물감이 느껴지는 경우
- 잇몸이 붓거나 피가 자주 나는 경우
- 치아가 손으로 만졌을 때 눈에 띄게 움직이는 경우
- 치아 사이 간격이 이전보다 벌어진 경우
흔들림의 정도와 원인에 따라 치주 치료, 부목 고정, 경우에 따라 발치 후 임플란트 등 보철 치료가 고려될 수 있으며, 정확한 진단은 치과 전문의 상담을 통해 이루어지는 것이 바람직하다. 부천 지역에서는 서울건 치과의원과 같은 치과에서 치주 상태와 치아 흔들림 원인을 검사받아볼 수 있다.
자주 묻는 질문
Q. 흔들리는 어금니는 다시 단단해질 수 있나요?
A. 초기 치주염 단계라면 스케일링과 치주 치료로 흔들림이 다소 개선될 수 있으나, 잇몸뼈 손실이 진행된 경우에는 회복이 제한적일 수 있어 조기 치료가 중요하다.
Q. 어금니를 뽑으면 반드시 임플란트를 해야 하나요?
A. 반드시 그런 것은 아니지만, 빈 공간을 방치하면 옆 치아 이동이나 교합 변화가 생길 수 있어 임플란트, 브릿지 등 보철 치료를 고려하는 것이 일반적으로 권장된다.
Q. 치주염으로 인한 흔들림은 예방할 수 있나요?
A. 정기적인 스케일링과 올바른 칫솔질, 치실 사용으로 치태·치석 관리를 하면 치주염 발생과 진행을 어느 정도 예방하는 데 도움이 될 수 있다.