치아는 충치나 잇몸병이 심하더라도 신경치료, 잇몸치료, 보철치료 등을 통해 보존을 시도하는 것이 일반적인 치료 원칙이다. 다만 치아 뿌리까지 손상이 심하거나 염증이 반복되는 경우, 잇몸뼈가 대부분 소실된 경우에는 보존이 어렵다고 판단되어 발치가 권유될 수 있다. 발치 여부는 치아 상태에 따라 다르므로, 다른 방법이 있는지는 정밀 검사를 통해 확인하는 것이 필요하다.
발치 대신 시도해볼 수 있는 치료법이 있나요?
치아 상태에 따라 아래와 같은 보존 치료가 고려될 수 있다.
- 신경치료(근관치료): 충치가 신경까지 진행된 경우, 감염된 신경을 제거하고 치아를 살리는 치료. 다만 뿌리 끝 염증이 심하거나 치아 균열이 있으면 예후가 낮아질 수 있다.
- 잇몸치료(스케일링, 치주소파술): 잇몸뼈 소실이 심하지 않은 초기~중기 치주염의 경우 잇몸치료로 치아를 유지할 수 있다.
- 치아 재식술·치근단 절제술: 일반 신경치료로 해결되지 않는 뿌리 끝 염증에 시도되는 방법이나, 모든 치아에 적용 가능한 것은 아니다.
- 보철·부목 고정: 치아 흔들림이 있는 경우 인접 치아와 묶어 고정하는 방법이 일시적으로 사용되기도 한다.
어떤 경우에 발치가 불가피하다고 보나요?
- 치아 뿌리가 세로로 완전히 갈라진 치아 파절(수직 치근 파절)
- 잇몸뼈가 치아 뿌리 길이의 절반 이상 소실된 중증 치주염
- 신경치료를 반복해도 염증이 재발하는 경우
- 치아 뿌리 끝까지 진행된 심한 충치로 남은 치아 구조가 거의 없는 경우
이런 경우 무리하게 치아를 보존하면 오히려 주변 뼈와 잇몸 손상이 커져, 이후 임플란트 등 후속 치료에 불리하게 작용할 수 있다.
발치를 권유받았을 때 확인해야 할 것은?
- 정확한 발치 사유(파절인지, 염증인지, 뼈 소실 정도인지)를 구체적으로 질문한다.
- 엑스레이·CT 등 영상 자료를 근거로 설명을 요청한다.
- 필요시 다른 치과에서 2차 소견을 받아보는 것도 방법이다.
- 발치 후 계획(임플란트, 브릿지, 틀니 등 후속 치료)도 함께 상담한다.
발치는 되돌릴 수 없는 치료이므로, 보존 가능성이 남아 있는지 충분히 확인한 뒤 결정하는 것이 일반적으로 권장된다. 시흥시 배곧샤인 치과의원과 같이 발치와 임플란트를 함께 다루는 치과에서는 발치 전 보존 가능성을 먼저 검토하고, 발치가 불가피한 경우 이후 임플란트 등 후속 치료 계획까지 함께 상담하는 경우가 많다.
자주 묻는 질문
Q. 신경치료를 했는데도 다시 아프면 무조건 발치해야 하나요?
A. 반드시 그런 것은 아니다. 재신경치료나 치근단 절제술 등을 시도해볼 수 있으나, 치아 상태에 따라 성공률이 낮아질 수 있어 전문의 판단이 필요하다.
Q. 흔들리는 치아도 살릴 수 있나요?
A. 잇몸뼈 소실 정도에 따라 다르다. 초기 단계라면 잇몸치료와 부목 고정으로 유지가 가능한 경우도 있지만, 뼈 소실이 심하면 보존이 어려울 수 있다.
Q. 2차 소견을 받는 것이 실례가 되나요?
A. 아니다. 발치처럼 비가역적인 치료를 앞두고 있다면 다른 치과에서 추가 검사와 소견을 듣는 것은 일반적으로 권장되는 절차다.