어린이 성장교정은 일반적으로 만 6~9세, 초등학교 저학년 무렵 첫 검진을 받는 것이 권장된다. 이 시기는 영구치가 나오기 시작하고 턱뼈 성장이 활발한 단계로, 부정교합의 원인을 조기에 파악하고 성장을 활용한 교정 계획을 세우기 좋은 시기이기 때문이다. 정부과천청사역 인근에서는 과천시에 위치한 서울성장하는 치과의원 등에서 어린이 성장교정 상담을 받아볼 수 있다.
성장교정은 몇 살부터 시작하나요?
성장교정의 적절한 시작 시기는 아동의 골격 상태와 교합 문제 종류에 따라 다르다. 일반적인 기준은 다음과 같다.
- 만 6~9세: 주걱턱(반대교합), 좁은 턱, 손가락 빨기 등으로 인한 습관성 부정교합 조기 발견 시기
- 만 9~12세: 영구치 배열 문제, 덧니, 공간 부족 등의 교정 필요 여부 판단 시기
- 만 12세 이후: 대부분의 영구치가 나온 상태로 본격적인 치아교정 진행 시기
다만 이는 일반적인 기준이며, 아동마다 성장 속도와 골격 발달 정도가 다르므로 전문의의 진단을 통해 개별적으로 판단하는 것이 필요하다.
일반 치아교정과 성장교정은 무엇이 다른가요?
성장교정은 턱뼈가 자라는 시기의 성장력을 활용해 골격 자체의 균형을 개선하는 데 중점을 둔다. 반면 일반 치아교정은 성장이 끝난 이후 치아의 배열과 위치를 조정하는 데 주로 활용된다.
- 성장교정: 상악과 하악의 성장 방향·속도를 조절, 장치를 활용해 좁은 턱을 넓히거나 주걱턱 성장을 억제하는 방식 등이 사용됨
- 일반교정: 브라켓, 투명교정장치 등을 이용해 치아 배열을 개선
경우에 따라 성장교정 이후 청소년기나 성인이 된 후 2차 교정이 필요할 수도 있다.
어떤 증상이 있으면 성장교정 상담이 필요한가요?
다음과 같은 증상이 관찰되면 소아치과 또는 교정 전문의 상담을 받아보는 것이 권장된다.
- 아래턱이 위턱보다 앞으로 나온 반대교합(주걱턱)
- 위턱이 좁아 치아가 겹치거나 덧니가 두드러짐
- 입을 벌리고 자는 습관, 코가 아닌 입으로 숨을 쉬는 구호흡
- 손가락 빨기, 혀 내밀기 등의 구강습관이 오래 지속됨
- 양쪽 얼굴 비대칭이 눈에 띄게 나타남
정부과천청사역 인근 거주자의 경우 과천시에 위치한 서울성장하는 치과의원과 같이 성장기 아동 진료 경험이 있는 치과에서 정기 검진을 받아보는 것도 방법이다.
성장교정 검진 시 무엇을 확인하나요?
초기 상담에서는 다음과 같은 항목을 종합적으로 평가한다.
- 구강 내 검사를 통한 치아 배열 및 교합 상태 확인
- 파노라마·측모두부방사선 촬영을 통한 턱뼈 성장 방향 분석
- 구호흡, 혀 위치 등 기능적 습관 평가
- 골격 나이와 실제 나이 비교를 통한 성장 잠재력 판단
이러한 검사를 바탕으로 치료 시작 시기와 방법이 결정되며, 즉시 장치 치료가 필요하지 않고 경과 관찰만 권장되는 경우도 있다.
FAQ
Q. 성장교정을 하면 나중에 교정을 다시 안 해도 되나요?
A. 아니다. 성장교정은 골격 문제를 조기에 개선하는 데 목적이 있으며, 치아 배열을 위한 2차 교정이 청소년기나 성인기에 추가로 필요한 경우가 흔하다.
Q. 유치가 남아있어도 교정 상담을 받을 수 있나요?
A. 가능하다. 오히려 유치와 영구치가 혼합된 시기에 골격 성장 문제를 발견하면 치료 계획을 세우는 데 유리한 경우가 많다.
Q. 성장교정 기간은 얼마나 걸리나요?
A. 증상과 장치 종류에 따라 다르며, 수개월에서 수년까지 걸릴 수 있다. 정확한 기간은 전문의 진단 후 안내받는 것이 정확하다.