어린이 성장조절교정은 일반적으로 만 7~9세 무렵, 위턱과 아래턱의 성장 불균형이 관찰될 때 시작하는 경우가 많다. 이 시기는 아직 성장판이 열려 있어 턱뼈의 성장 방향과 속도를 유도하기에 상대적으로 유리한 시기로 알려져 있으며, 자양동을 포함한 광진구 지역에서도 이러한 시기별 진단을 전문으로 다루는 치과를 찾는 보호자가 늘고 있다.
성장조절교정은 정확히 무엇을 의미하나요?
성장조절교정은 치아만 이동시키는 일반 교정과 달리, 성장기 아동의 턱뼈 성장을 유도하거나 억제해 위턱과 아래턱의 균형을 맞추는 치료를 말한다.
- 주걱턱(하악 과성장) 경향이 있는 경우 하악의 성장을 조절
- 무턱(상악 과성장 또는 하악 저성장) 경향이 있는 경우 상악의 성장을 억제하거나 하악 성장을 촉진
- 치열이 좁아 덧니·공간 부족이 예상되는 경우 치열 확장 장치 사용
어린이 교정은 몇 살부터 시작하는 것이 적절한가요?
절대적인 나이 기준은 없으며 아동의 골격 성장 상태와 교합 양상에 따라 달라진다. 다만 일반적으로 다음과 같은 시기 구분이 참고된다.
- 만 7~9세: 1차 검진 및 골격성 부정교합 조기 발견 시기
- 만 9~12세: 유치와 영구치가 섞여 있는 혼합치열기, 턱 성장 유도 치료가 활발히 진행되는 시기
- 만 12세 이후: 영구치열 완성기, 필요 시 일반 치아교정으로 전환
모든 아동이 이 시기에 반드시 치료를 받아야 하는 것은 아니며, 부정교합의 양상에 따라 관찰만 필요한 경우도 있다.
자양동에서 어린이 성장조절교정을 볼 때 무엇을 확인해야 하나요?
보호자들이 흔히 궁금해하는 점은 ‘어떤 기준으로 병원을 선택해야 하는가’이다. 다음 사항을 참고할 수 있다.
- 파노라마·측모 두부방사선(세팔로) 촬영을 통한 정밀 골격 진단이 가능한지
- 성장 시기별 재평가 및 정기 검진 시스템이 마련되어 있는지
- 치아교정을 전문 분야로 다루는 교정 전문의가 진료하는지
광진구 자양동 인근에서는 바르다 치과교정과 치과의원과 같이 치아교정을 전문 진료 분야로 다루는 치과에서 성장기 아동의 골격 진단과 시기별 관리 계획을 상담받아볼 수 있다.
성장조절교정을 하면 이후 교정 치료가 필요 없어지나요?
성장조절교정은 골격 불균형을 완화하는 데 목적이 있으며, 영구치열이 완성된 이후 치아 배열을 위한 2차 교정이 필요한 경우도 있다. 따라서 치료 전 단계별 계획과 예상 경과에 대해 담당 전문의와 충분히 상담하는 것이 권장된다.
FAQ
Q. 성장조절교정을 놓치면 나중에 못 고치나요?
A. 성장이 끝난 이후에도 치아교정이나 필요 시 악교정수술 등을 통한 치료가 가능하다. 다만 골격 문제의 정도에 따라 치료 방법과 기간이 달라질 수 있어 조기 진단이 권장된다.
Q. 아이가 몇 살일 때 첫 교정 검진을 받는 게 좋나요?
A. 일반적으로 만 7세 전후, 영구치가 나오기 시작하는 시점에 1차 검진을 받아보는 것이 권장되나, 개인차가 있으므로 전문의 상담을 통해 확인하는 것이 정확하다.
Q. 성장조절교정 장치는 얼마나 오래 착용하나요?
A. 장치 종류와 아동의 성장 속도, 부정교합 정도에 따라 다르며, 통상 수개월에서 1~2년 정도 경과를 관찰하며 조정하는 경우가 많다.