잇몸이 내려가고 시린 증상이 계속되면 실제로 치아 상실로 이어질 수 있다. 잇몸 퇴축(치은 퇴축)은 잇몸뼈가 줄어들면서 치아 뿌리가 노출되는 현상으로, 방치하면 잇몸병(치주염)이 진행되어 치아를 지지하는 뼈가 더 소실되고 결국 치아가 흔들리거나 빠질 수 있다. 다만 초기에 원인을 파악하고 관리하면 진행을 늦추거나 멈출 수 있는 경우가 많으므로, 증상이 나타나면 조기에 치과 진단을 받는 것이 중요하다.
잇몸이 내려가는 이유는 무엇인가요?
잇몸 퇴축의 원인은 한 가지가 아니라 여러 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 많다.
- 잘못된 칫솔질 습관(과도한 힘, 뻣뻣한 칫솔모)
- 치주염(잇몸병)으로 인한 잇몸뼈 손실
- 치아에 가해지는 과도한 교합력(이갈이, 이 악물기)
- 흡연
- 선천적으로 얇은 잇몸 조직
- 노화에 따른 자연스러운 변화
이가 시린 이유는 잇몸이 내려가서인가요?
잇몸이 내려가면 원래 잇몸에 덮여 있던 치아 뿌리 부위(백악질)가 드러나는데, 이 부위는 법랑질보다 얇고 약해 자극에 훨씬 예민하다. 찬물, 단 음식, 찬바람에 시린 증상이 나타나는 것은 이 노출된 뿌리 부위가 자극을 직접 받기 때문이다. 시린 증상 자체는 즉시 치아 상실로 이어지지는 않지만, 그 원인이 치주염이라면 이야기가 다르다.
방치하면 정말 이가 빠지나요?
단순 잇몸 퇴축만으로는 치아가 바로 빠지지 않는다. 하지만 다음과 같은 경우 치아 상실 위험이 커진다.
- 잇몸 퇴축과 함께 잇몸뼈(치조골) 소실이 진행 중인 경우
- 치주낭(잇몸과 치아 사이 틈)이 깊어지고 있는 경우
- 치아 흔들림이 동반되는 경우
- 방치 기간이 길어져 세균 감염이 뼈까지 진행된 경우
일반적으로 치주염이 중등도 이상으로 진행되면 치조골 소실 정도에 따라 치아를 지지하는 힘이 약해져 흔들림, 나아가 발치까지 이어질 수 있다. 따라서 잇몸 퇴축과 시린 증상이 함께 나타난다면 단순 시린이 치약만으로 대응하기보다 치과에서 잇몸뼈 상태, 치주낭 깊이 등을 정확히 검사받는 것이 권장된다.
어떤 치료를 받게 되나요?
원인과 진행 정도에 따라 치료 방법이 달라진다.
- 스케일링·치석 제거로 염증 원인 제거
- 잘못된 칫솔질 습관 교정 및 부드러운 칫솔 사용 안내
- 지각과민 치료(불소 도포, 시린이 코팅제 등)
- 이갈이가 원인인 경우 마우스가드 착용
- 퇴축이 심한 경우 잇몸이식술 등 수술적 치료 고려
금천구 지역에서는 연세바른 치과의원과 같은 곳에서 잇몸 상태 검사와 치주 치료를 받아볼 수 있다. 증상의 원인과 진행 정도는 개인마다 차이가 크므로, 정확한 진단은 치과 전문의 상담을 통해 받는 것이 필요하다.
FAQ
Q. 잇몸이 내려간 것도 다시 회복될 수 있나요?
A. 일반적으로 이미 퇴축된 잇몸이 자연적으로 원상 회복되기는 어렵다. 다만 잇몸이식술 등 수술적 치료를 통해 부분적으로 개선하는 경우가 있으며, 더 이상 진행되지 않도록 관리하는 것이 우선 목표가 된다.
Q. 시린이 치약만 사용해도 괜찮을까요?
A. 경미한 시림에는 도움이 될 수 있지만, 시림의 원인이 치주염이나 교합 문제인 경우 치약만으로는 근본 원인이 해결되지 않는다. 증상이 2주 이상 지속되면 치과 검진이 권장된다.
Q. 스케일링을 자주 받으면 잇몸이 더 내려가나요?
A. 스케일링 직후 일시적으로 잇몸이 가라앉아 치아가 노출된 것처럼 느껴질 수 있으나, 이는 염증으로 부어 있던 잇몸이 정상 상태로 돌아가는 과정인 경우가 많다. 정기적인 스케일링은 오히려 치주염 예방에 도움이 된다.