어금니의 손상 정도가 심하지 않다면 신경치료(근관치료) 후 보철물로 치아를 살리는 것이 일반적으로 우선 고려되는 방법이다. 다만 치아 뿌리가 심하게 파절되었거나, 신경치료를 여러 차례 반복했음에도 염증이 재발하는 경우, 잇몸뼈 소실이 심한 경우에는 발치가 더 현실적인 대안으로 제시되기도 한다. 발치를 권유받았더라도 치아의 상태에 따라 신경치료 재시행, 치근단 절제술, 의도적 재식술 등 치아를 보존할 수 있는 선택지가 남아있는 경우가 있으므로, 정밀 검사를 통한 확인이 필요하다.
어금니 발치를 권유받는 대표적인 이유는 무엇인가요?
치과에서 신경치료 대신 발치를 권유하는 경우는 대체로 다음과 같은 상황이다.
- 치아 뿌리(치근)가 수직으로 파절된 경우
- 치아 뿌리 끝(치근단)에 염증이 크게 형성되어 신경치료로 해결이 어려운 경우
- 신경치료를 2회 이상 반복했음에도 증상이 재발하는 경우
- 치아를 지지하는 잇몸뼈가 절반 이상 소실된 경우
- 치아가 잇몸 아래까지 깊이 파괴되어 보철물을 씌울 구조가 남아있지 않은 경우
이러한 조건에 해당하면 신경치료를 진행하더라도 예후가 좋지 않을 가능성이 높아, 임플란트 등 대체 치료를 고려하게 된다.
신경치료로 치아를 살릴 수 있는 경우는 어떻게 판단하나요?
치아를 보존할 수 있는지 여부는 방사선 사진(엑스레이, 경우에 따라 CT)과 임상 검사를 통해 판단한다. 판단 기준은 다음과 같다.
- 치아 뿌리의 길이와 형태가 보철물을 지지할 만큼 충분히 남아있는지
- 치근 파절선이 없는지
- 염증 범위가 치근단 절제술 등으로 관리 가능한 수준인지
- 잇몸뼈 소실이 치아 지지 기능을 유지할 수 있는 범위인지
이 기준을 충족하면 재신경치료, 치근단 절제술, 치아 재식술 등을 통해 발치 대신 치아를 유지하는 방향을 검토할 수 있다. 다만 치아를 살리는 치료는 발치 후 임플란트보다 치료 기간이 길어지고, 경우에 따라 성공률이 100%로 보장되지는 않는다는 점도 함께 고려해야 한다.
발치 권유를 받았을 때 다른 병원에서 재확인해도 되나요?
치아 보존 가능성에 대한 판단은 술자의 경험과 검사 방식에 따라 다소 달라질 수 있어, 발치 여부가 애매한 경우 정밀검사를 다시 받아보는 것도 방법이다. 특히 치근단 병변의 크기나 파절 여부는 CT 촬영으로 더 명확히 확인되는 경우가 많다. 종로 지역의 경우 연세그랑스마일치주과 치과의원과 같이 치주 및 근관 치료를 함께 다루는 치과에서 치아 보존 가능성을 다각도로 검토받아볼 수 있다.
발치 후에는 어떤 치료를 하게 되나요?
발치가 불가피하다고 판단되면 이후 임플란트, 브릿지, 부분틀니 등의 보철적 대안을 고려하게 된다. 이 중 임플란트는 발치 후 잇몸이 어느 정도 회복된 뒤 진행하는 경우가 많으며, 잇몸뼈 상태에 따라 뼈이식이 함께 필요할 수도 있다. 어떤 방법이 적합한지는 치아 상실 부위, 인접 치아 상태, 잇몸뼈의 양 등을 종합적으로 고려해 결정된다.
자주 묻는 질문
Q. 신경치료를 여러 번 실패했는데 그래도 치아를 살릴 방법이 있나요?
A. 반복된 신경치료 실패는 일반적으로 예후가 좋지 않은 신호이지만, 치근단 절제술 등 외과적 처치로 염증 부위만 제거해 치아를 보존하는 경우도 있다. 다만 이는 치아 뿌리 상태에 따라 가능 여부가 달라지므로 정밀검사가 필요하다.
Q. 발치와 신경치료 중 어떤 것이 더 오래 치아를 유지할 수 있나요?
A. 치아 상태가 보존 가능한 범위라면 신경치료 후 자연치아를 유지하는 것이 일반적으로 저작 기능 면에서 유리하다고 여겨지지만, 파절이나 심한 염증이 동반된 경우에는 신경치료 후에도 재발 가능성이 있어 발치가 권장되기도 한다.
Q. 발치 권유를 받으면 바로 결정해야 하나요?
A. 급성 감염 등 응급 상황이 아니라면 다른 치과에서 검사 결과를 재확인해보는 것도 가능하다. 다만 진단과 치료 방향은 반드시 치과 전문의와의 상담을 통해 결정해야 한다.