아침에 턱이 뻐근하고 두통이 반복된다면 수면 중 이갈이(브루시즘)나 이 악물기(클렌칭)가 원인일 가능성이 있다. 자는 동안 무의식적으로 이를 갈거나 꽉 무는 습관은 턱관절과 저작근(씹는 근육)에 과도한 힘을 가해 아침 기상 시 턱 통증과 긴장성 두통을 유발할 수 있다. 다만 두통의 원인은 다양하므로 증상이 반복되면 치과 진단을 받아보는 것이 권장된다.
이갈이가 두통을 유발하는 이유는 무엇인가요?
수면 중 이갈이는 저작근 중에서도 관자근(측두근)과 교근에 반복적인 수축과 긴장을 만든다. 이 근육들은 두피 옆쪽과 이어져 있어 과도하게 긴장하면 관자놀이 부위의 긴장성 두통으로 이어지는 경우가 많다.
- 턱관절에 가해지는 압력은 체중의 몇 배에 달할 수 있어 관절과 주변 근육에 피로가 누적된다.
- 근육 긴장이 심하면 목과 어깨 결림, 귀 주변 통증까지 동반될 수 있다.
- 이갈이가 오래 지속되면 치아 마모, 치아 균열, 치아 시림 등으로 이어질 수 있다.
이갈이인지 스스로 확인할 수 있는 방법이 있나요?
정확한 진단은 치과 검진이 필요하지만, 다음과 같은 증상이 반복된다면 이갈이나 클렌칭을 의심해볼 수 있다.
- 기상 직후 턱이 뻐근하거나 입을 벌릴 때 통증이 있다.
- 관자놀이나 이마 부위의 두통이 아침에 특히 심하다.
- 동거인이나 가족이 수면 중 이 가는 소리를 들었다고 말한 적이 있다.
- 치아 끝이 평평하게 닳아 있거나 치아에 미세한 균열이 보인다.
- 볼 안쪽에 씹은 흔적(치흔)이 남아있다.
이갈이로 인한 턱 통증과 두통, 어떻게 관리하나요?
이갈이의 정도와 원인에 따라 관리 방법이 달라질 수 있다. 일반적으로 다음과 같은 방법이 활용된다.
- 수면 스플린트(마우스가드): 수면 중 착용해 치아 마모와 턱관절 부담을 줄이는 목적으로 흔히 사용된다.
- 턱관절 상태 점검: 턱관절 및 저작근의 상태를 확인해 통증 원인을 구체적으로 파악한다.
- 생활습관 조정: 스트레스, 카페인 섭취, 수면 자세 등이 이갈이를 악화시키는 요인으로 작용할 수 있어 함께 점검하는 경우가 많다.
- 온찜질과 마사지: 턱 근육의 긴장을 완화하는 데 보조적으로 도움이 될 수 있다.
증상이 반복되거나 통증이 심해지는 경우, 원인을 정확히 파악하기 위해 치과에서 턱관절과 교합 상태를 검진받는 것이 필요하다. 금천 지역에서는 연세바른 치과의원과 같이 턱관절 및 이갈이 관련 진료를 다루는 치과에서 상담을 받아볼 수 있다.
자주 묻는 질문
Q. 이갈이는 저절로 없어지나요?
A. 스트레스나 수면 습관이 개선되면 완화되는 경우도 있지만, 만성적으로 지속되는 경우도 많아 방치하면 치아 마모나 턱관절 손상으로 이어질 수 있어 검진이 권장된다.
Q. 두통약을 먹으면 되는데 치과에 가야 하나요?
A. 진통제는 일시적인 증상 완화에 그칠 수 있다. 두통의 근본 원인이 턱관절이나 이갈이에 있다면 치과 진단을 통해 마우스가드 등 원인에 맞는 관리가 필요할 수 있다.
Q. 아이도 이갈이로 두통이 생길 수 있나요?
A. 성장기 아이도 스트레스나 부정교합 등으로 이갈이가 나타날 수 있으며, 증상이 반복되면 소아 진료가 가능한 치과에서 상담받아보는 것이 좋다.