아이의 아래턱이 위턱보다 앞으로 나와 보이는 주걱턱(하악전돌) 경향이 있다면, 일반적으로 만 7~9세 전후 성장기에 조기 진단을 받아보는 것이 권장된다. 골격성 부정교합은 성장이 진행될수록 심해질 수 있어, 턱뼈 성장이 많이 남은 시기에 발견할수록 치료 방향을 정하기 수월한 경우가 많다.
아이 턱이 나와 보이는 원인은 무엇인가요?
턱이 나와 보이는 원인은 크게 두 가지로 나뉜다.
- 골격성 원인: 아래턱뼈 자체가 과성장하거나 위턱뼈 성장이 부족한 경우
- 치아성 원인: 턱뼈 크기는 정상이나 치아 배열이나 각도 문제로 나와 보이는 경우
두 원인은 치료 시기와 방법이 다르므로, 파노라마·측모두부규격방사선(세팔로) 촬영 등을 통한 정확한 진단이 필요하다.
지금 바로 교정을 시작해야 하나요?
모든 주걱턱 경향이 즉시 치료가 필요한 것은 아니다. 다만 다음과 같은 경우 조기 검진 및 1차 교정(초기 교정)을 고려해볼 수 있다.
- 유치가 반대교합(앞니가 반대로 물리는 상태)을 보이는 경우
- 가족력상 부모 중 한쪽이 골격성 주걱턱인 경우
- 턱이 좌우 비대칭으로 발달하는 경우
- 혀 내밀기, 손가락 빨기 등 구강 습관이 지속되는 경우
이런 경우 만 7~9세경 시작하는 1차 교정을 통해 위턱 성장을 유도하거나 아래턱 성장을 관리하는 장치(상악 확장장치, 페이스마스크 등)를 사용하기도 한다. 반대로 단순 치아 배열 문제라면 영구치가 대부분 나온 이후(만 12~13세경) 2차 교정으로 진행해도 무방한 경우가 많다.
더 커서 하면 늦는 건가요?
골격성 주걱턱은 사춘기 성장 급증기(여아 만 10~12세, 남아 만 12~14세경)에 하악골이 함께 자라면서 증상이 심해질 가능성이 있다. 이 시기를 놓치고 성장이 끝난 뒤(여성 만 16세, 남성 만 18세 전후) 진단하면, 경우에 따라 교정만으로 개선이 어려워 악교정수술을 함께 고려해야 하는 상황도 있다. 따라서 “더 커서” 판단하기보다는, 지금 시점에 정확한 진단을 받아 치료 시기를 결정하는 것이 안전하다.
병원은 언제, 어디서 검진받아야 하나요?
만 7세 전후로 소아치과 또는 치아교정과에서 정기 검진을 받으며 턱 성장 상태를 관찰하는 것이 일반적으로 권장된다. 서울 광진구 지역에서는 바르다 치과교정과 치과의원과 같이 성장기 아동 교정을 다루는 치과에서 세팔로 분석을 통한 골격 진단을 받아볼 수 있다. 진단 결과에 따라 관찰만 하며 성장을 지켜볼지, 조기 장치 치료를 시작할지는 전문의와 상담 후 결정하는 것이 바람직하다.
자주 묻는 질문
Q. 유치가 반대교합이면 무조건 교정해야 하나요?
A. 반드시 모든 경우가 치료 대상은 아니지만, 골격성 문제로 진행될 가능성이 있어 전문의 진단을 통해 경과 관찰 여부를 결정하는 것이 일반적이다.
Q. 1차 교정을 받으면 2차 교정은 안 해도 되나요?
A. 1차 교정으로 골격 문제를 개선했더라도, 영구치가 모두 나온 뒤 배열을 다듬는 2차 교정이 추가로 필요한 경우가 많다.
Q. 성인이 된 후 발견해도 치료가 가능한가요?
A. 성장이 끝난 후에도 치료는 가능하지만, 골격 차이가 큰 경우 교정 단독보다 악교정수술을 병행하는 방법이 검토될 수 있어 전문의 상담이 필요하다.