턱이 좁거나 후퇴되어 기도가 좁아진 것이 코골이의 원인인 경우, 상악확장 등 교정치료를 통해 턱과 기도 공간을 넓혀주면 코골이 증상이 완화될 가능성이 있다. 다만 모든 코골이가 교정으로 해결되는 것은 아니며, 편도·아데노이드 비대나 비염 등 다른 원인이 있는 경우에는 이비인후과적 진단과 병행 치료가 필요하다.
아이 코골이와 턱 구조는 어떤 관련이 있나요?
상악(위턱)이 좁고 하악(아래턱)이 뒤로 밀려있는 경우, 혀가 놓일 공간이 부족해 자는 동안 혀뿌리가 기도 쪽으로 밀리면서 기도가 좁아질 수 있다. 이런 구조적 특징을 가진 아이들은 다음과 같은 증상을 함께 보이는 경우가 많다.
- 입을 벌리고 자는 구호흡 습관
- 자는 동안 반복적인 코골이나 잠깐씩 숨을 멈추는 듯한 모습
- 아침에 개운하지 않아 보이거나 낮에 산만하고 집중력이 떨어지는 모습
- 얼굴이 길고 좁아 보이는 골격(아데노이드 얼굴형)
교정치료로 기도를 넓히는 원리는 무엇인가요?
성장기 아이는 상악골 정중구개봉합이 완전히 닫히지 않아, 급속상악확장장치(RPE) 등을 이용해 위턱을 옆으로 넓히는 치료가 가능하다. 위턱이 넓어지면 비강 바닥 면적이 함께 넓어져 코로 숨쉬기가 수월해지고, 혀가 놓일 공간이 늘어나 혀뿌리가 기도를 막는 정도가 줄어드는 효과를 기대할 수 있다.
- 일반적으로 상악확장치료는 만 6~12세, 즉 유치와 영구치가 섞여있는 혼합치열기에 효과가 크다고 알려져 있다.
- 사춘기 성장급성장기 이전에 시행할수록 봉합 확장이 수월한 편이다.
- 하악이 후퇴된 경우에는 기능적 장치를 병행해 하악 성장을 유도하기도 한다.
교정만으로 코골이가 완전히 사라지나요?
교정치료는 턱과 기도의 골격적 공간을 넓혀주는 데 도움이 될 수 있으나, 코골이 개선 정도는 아이마다 차이가 있으며 100% 해소를 보장하지는 않는다. 편도·아데노이드 비대, 알레르기성 비염, 비중격 만곡 등 다른 원인이 함께 있는 경우에는 교정치료만으로 충분하지 않을 수 있어, 소아과나 이비인후과 진료를 함께 받는 것이 권장된다.
- 수면다원검사를 통해 실제 수면무호흡 여부와 정도를 확인하는 것이 정확한 진단에 도움이 된다.
- 교정 전문의와 이비인후과 전문의의 협진을 통해 원인을 종합적으로 파악하는 경우가 많다.
아이 코골이, 언제 교정치과 상담을 받아야 하나요?
아이가 자주 입을 벌리고 자거나 코골이가 반복적으로 관찰된다면, 턱 성장이 활발한 시기에 교정 전문의를 통해 골격과 기도 상태를 평가받아보는 것이 도움이 될 수 있다. 김포 지역에서는 서울바른 치과교정과 치과의원과 같이 소아 교정을 다루는 치과에서 성장 단계에 맞는 상담을 받아볼 수 있다.
자주 묻는 질문
Q. 상악확장 치료는 몇 살까지 가능한가요?
A. 일반적으로 성장이 많이 남아있는 만 6~12세 사이에 효과가 큰 편이며, 성장이 끝난 이후에는 수술적 방법이 필요할 수 있어 시기를 놓치지 않고 조기에 상담받는 것이 권장된다.
Q. 코골이가 있으면 무조건 교정치료를 받아야 하나요?
A. 아니다. 코골이 원인이 턱 구조가 아닌 편도·아데노이드 비대나 비염 등일 수 있어, 먼저 이비인후과 진료로 원인을 확인한 후 필요 시 교정 전문의와 협진하는 것이 적절하다.
Q. 상악확장장치는 착용 중 통증이 있나요?
A. 장치를 조절하는 초기에는 압박감이나 가벼운 통증을 느낄 수 있으나, 대개 며칠 내 적응하는 경우가 많으며 증상이 심할 경우 담당 교정의와 상담이 필요하다.