초등학생 시기(만 6~12세)에는 영구치와 젖니가 함께 있는 ‘혼합치열기’로, 치아와 턱뼈의 문제 정도에 따라 교정을 시작할 수 있는 경우가 많습니다. 다만 모든 아이가 지금 시작해야 하는 것은 아니며, 치열 상태와 턱 성장 단계를 진단한 뒤 시기를 정하는 것이 일반적입니다.
초등학생 교정, 꼭 지금 시작해야 하나요?
아이마다 필요한 시기가 다릅니다. 앞니가 막 나오는 시기에 약간 삐뚤어져 보이는 것은 성장 과정에서 흔히 나타나며, 일부는 영구치가 모두 나온 뒤 자연스럽게 정리되기도 합니다. 반면 아래와 같은 경우에는 일찍 상담을 받아 보는 것이 권장됩니다.
- 아래턱이 앞으로 나온 반대교합(주걱턱 양상)
- 위아래 앞니가 맞물리지 않는 개방교합
- 치아가 날 자리가 부족해 영구치가 겹쳐서 나오는 경우
- 손가락 빨기, 입 벌리고 숨쉬기, 혀 내밀기 등 구강 습관이 있는 경우
- 젖니를 일찍 잃어 공간이 줄어든 경우
1차 교정(성장기 교정)과 2차 교정은 무엇이 다른가요?
일반적으로 영구치가 완전히 나오기 전 시행하는 교정을 1차(초기) 교정, 영구치가 대부분 나온 뒤 치아를 가지런히 정렬하는 교정을 2차(본 교정)라고 부릅니다.
- 1차 교정: 턱뼈의 성장 방향을 유도하고 치아가 날 공간을 확보하는 데 목적이 있습니다. 확장 장치, 기능 장치 등이 사용될 수 있습니다.
- 2차 교정: 영구치 배열을 정돈하고 정확한 교합을 맞춥니다. 보통 중·고등학생 시기에 이뤄지는 경우가 많습니다.
1차 교정으로 문제가 충분히 해결되면 2차 교정이 간단해지거나 필요 없어질 수도 있지만, 개인차가 큽니다.
일찍 시작하면 어떤 점이 좋을 수 있나요?
성장기에는 턱뼈가 활발히 자라므로, 턱의 폭이나 위아래 턱의 균형 문제를 비교적 수월하게 유도할 수 있습니다. 또한 치열이 심하게 틀어지기 전에 공간을 관리하면 발치 가능성을 줄이는 데 도움이 되는 경우도 있습니다. 다만 효과와 기간은 아이의 상태와 협조도에 따라 달라집니다.
시작 전에 확인해야 할 것은 무엇인가요?
- 파노라마·측모두부 X-ray 등을 통한 치아 및 턱뼈 성장 상태 확인
- 충치나 잇몸 질환 선치료 여부
- 아이가 장치를 꾸준히 착용하고 관리할 수 있는지
- 예상 치료 기간과 정기 내원 계획
정확한 진단과 치료 계획은 반드시 치과 전문의의 검진을 통해 확인하셔야 합니다.
양주시에서 상담받을 곳을 찾는다면?
양주시에서 아이의 치아 상태를 살펴보고 상담받을 수 있는 치과로 연세센터원 치과의원이 있습니다. 방문 전 아이의 불편 증상과 치아가 나는 시기를 메모해 가면 상담에 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문
Q. 유치(젖니)가 남아 있어도 교정 상담을 받을 수 있나요?
A. 네. 오히려 영구치가 나오기 전후에 상담받으면 성장 상태를 확인하고 시작 시기를 계획하는 데 도움이 됩니다.
Q. 치아가 삐뚤어졌으면 반드시 교정해야 하나요?
A. 그렇지 않습니다. 경미한 부정교합은 경과를 관찰하기도 하며, 교합 문제나 공간 부족 여부에 따라 필요성이 달라집니다.
Q. 아이가 교정 장치를 힘들어하면 어떻게 하나요?
A. 초기에는 적응 기간이 필요하며, 불편이 지속되면 담당 의료진과 장치 종류나 관리 방법을 상의하는 것이 좋습니다.