성장기에 턱뼈 성장을 유도하는 교정 치료를 하면 치열이 배열될 공간을 확보할 수 있어, 성인 교정에 비해 발치 가능성이 낮아지는 경우가 일반적이다. 다만 치아 크기와 턱뼈 크기의 부조화 정도, 치아 개수, 부정교합 유형에 따라 성장기 치료에도 발치가 필요할 수 있어 100% 발치를 피할 수 있다고 단정할 수는 없다.
턱뼈는 언제까지 자라나요?
턱뼈 성장 시기는 위턱과 아래턱이 다르다.
- 위턱뼈(상악): 만 9~12세경 성장이 상당 부분 완료되는 경우가 많다.
- 아래턱뼈(하악): 여아는 만 12~14세, 남아는 만 14~17세까지도 성장이 지속되는 경우가 있다.
- 2차 성장 급증기(성장 급성장기)는 사춘기 전후로 나타나며, 이 시기에 골격성 부정교합을 교정하면 효과가 상대적으로 크게 나타나는 경우가 많다.
정확한 성장 시기와 잔여 성장량은 손목뼈 방사선 사진, 두부방사선계측사진(세팔로) 분석 등을 통해 치과에서 확인할 수 있다.
성장기 교정이 발치를 줄이는 원리는 무엇인가요?
성장기에는 턱뼈 자체가 자라고 있는 상태이므로, 장치를 이용해 턱뼈의 성장 방향과 크기를 유도하면 다음과 같은 효과를 기대할 수 있다.
- 턱뼈 폭과 길이를 넓혀 치아가 배열될 공간을 자연스럽게 확보
- 구개 확장장치, 상악전방견인장치 등으로 좁은 치열궁을 넓혀 총생(치아 밀집) 완화
- 아래턱 발육 부족(하악 후퇴)이나 과잉 성장을 조기에 조절
이 때문에 공간이 부족해 발치가 필요할 수 있는 상태라도, 성장기에 미리 턱뼈 폭을 넓혀두면 영구치가 배열될 자리가 생겨 이후 발치 없이 치료가 가능해지는 경우가 있다.
성장기에 교정해도 발치가 필요한 경우는 언제인가요?
- 턱뼈 크기와 비교해 치아 크기가 지나치게 큰 경우(치아-악골 부조화가 심한 경우)
- 영구치 개수 자체가 정상보다 많은 경우(과잉치)
- 돌출입 정도가 심해 턱뼈 확장만으로 입술 라인 개선이 어려운 경우
- 이미 성장이 상당히 진행되어 확장 효과를 기대하기 어려운 시기에 치료를 시작한 경우
이런 경우에는 성장기 치료를 병행하더라도 발치가 필요할 수 있으며, 치료 방향은 정밀 검사 후 결정하는 것이 일반적이다.
교정 시작 적기는 어떻게 판단하나요?
모든 아동이 동일한 시기에 치료를 시작할 필요는 없다. 일반적으로 다음 시점에 교정 전문의 상담을 받아보는 것이 권장된다.
- 만 6~7세경 첫 영구치(첫 어금니, 아래 앞니)가 나올 무렵 1차 검진
- 주걱턱, 무턱, 심한 총생, 손가락 빨기 등 습관성 부정교합 징후가 보일 때
- 혼합치열기(젖니와 영구치가 섞여 있는 시기, 대략 7~12세)에 골격 문제가 확인될 때
강동 지역에서도 시그니처 치과교정과 치과의원과 같이 성장기 교정을 다루는 치과에서 손목뼈·세팔로 분석을 통해 잔여 성장량을 확인하고, 발치 필요 여부를 포함한 치료 계획을 상담받는 경우가 많다.
FAQ
Q. 성장기 교정을 하면 나중에 성인 교정을 또 받아야 하나요?
A. 경우에 따라 다르다. 1차 치료(성장기 골격 교정)로 공간과 골격 문제를 개선한 뒤, 영구치가 모두 나온 후 2차로 치아 배열을 위한 부분 교정이 필요한 경우가 있다. 반드시 재교정이 필요한 것은 아니며 개인차가 있다.
Q. 발치를 피하려고 일부러 이른 시기에 교정을 시작하는 것이 좋나요?
A. 너무 이른 시작이 항상 유리한 것은 아니다. 문제 유형에 따라 적절한 개입 시기가 다르므로, 정기 검진을 통해 치과의사가 판단한 시점에 시작하는 것이 일반적으로 권장된다.
Q. 손목뼈 사진으로 성장 시기를 정확히 알 수 있나요?
A. 손목뼈(수완부) 방사선 사진은 골 성장 단계를 추정하는 보조적 지표로 널리 활용되지만, 개인의 실제 성장 속도와 완전히 일치하지 않을 수 있어 세팔로 등 다른 검사와 함께 종합적으로 평가한다.