소아 1차 교정은 만 7~9세경 유치와 영구치가 섞여 있는 혼합치열기에 턱뼈의 성장을 유도해 부정교합의 원인을 개선하는 치료이며, 2차 교정은 만 12~13세 이후 영구치가 모두 나온 시기에 치아 배열을 정밀하게 맞추는 치료다. 두 치료는 목적과 시기가 다르며, 모든 아동이 1차 교정을 반드시 거쳐야 하는 것은 아니다.
1차 교정은 왜, 언제 시작하나요?
1차 교정(성장기 교정)은 일반적으로 만 7~9세, 유치와 영구치가 함께 있는 혼합치열기에 시작한다. 이 시기는 턱뼈가 성장하는 중이므로 골격적인 문제를 조기에 개선할 수 있는 기간으로 본다.
- 주걱턱(반대교합), 무턱, 심한 돌출입 등 골격성 부정교합 의심 시
- 손가락 빨기, 혀 내밀기 등 나쁜 습관으로 인한 치열 변형
- 턱이 한쪽으로 치우친 비대칭이 관찰되는 경우
- 영구치가 나올 공간이 부족해 보이는 경우
1차 교정의 목표는 치아를 가지런히 만드는 것이 아니라, 턱뼈의 성장 방향을 조절하고 영구치가 올바르게 배열될 수 있는 공간과 환경을 만드는 데 있다. 이 시기에 개선이 이루어지면 이후 2차 교정의 치료 범위가 줄어들 수 있다.
2차 교정은 언제, 왜 필요한가요?
2차 교정은 유치가 모두 빠지고 영구치열이 완성되는 만 12~13세 전후에 시작하는 경우가 많다. 이 시기부터는 브라켓 등 장치를 이용해 치아 하나하나의 위치와 교합을 정밀하게 맞추는 본격적인 치아교정이 이루어진다.
- 치아 배열이 삐뚤거나 겹쳐 있는 경우
- 위아래 치아가 맞물리는 교합에 문제가 있는 경우
- 1차 교정 후 남아있는 치열 문제를 마무리하는 경우
1차 교정을 받지 않았더라도 영구치열이 완성된 후 부정교합이 확인되면 2차 교정만으로 치료를 진행하는 경우도 흔하다.
모든 아이가 1차, 2차 교정을 둘 다 받아야 하나요?
그렇지는 않다. 골격적인 문제가 없고 치아 배열 문제만 있는 경우에는 1차 교정 없이 영구치열 완성 후 2차 교정만 진행하는 것이 일반적이다. 반대로 골격 문제가 뚜렷한 경우에는 1차 교정으로 성장기 관리를 먼저 하고, 이후 상태를 지켜본 뒤 2차 교정 필요 여부를 다시 판단한다.
따라서 아이의 교정 시작 시기와 필요 여부는 구강 사진, 파노라마 방사선, 성장 상태 등을 종합적으로 확인한 후 결정하는 것이 바람직하며, 정기적인 검진을 통해 적절한 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다. 서울고른이 치과교정과 치과의원과 같이 소아 교정을 다루는 치과교정과 전문의와 상담을 통해 아이의 성장 단계에 맞는 계획을 세우는 것이 권장된다.
FAQ
Q. 1차 교정을 하면 2차 교정은 안 해도 되나요?
A. 그렇지 않다. 1차 교정은 턱뼈 성장을 유도하는 치료이고, 2차 교정은 치아 배열을 정밀하게 맞추는 치료이므로 경우에 따라 1차 교정 후에도 2차 교정이 추가로 필요할 수 있다.
Q. 아이가 몇 살일 때 처음 교정 검진을 받아야 하나요?
A. 일반적으로 만 6~7세경, 첫 영구치(어금니)가 나오기 시작하는 시기에 한 번쯤 교정 검진을 받아보는 것이 권장된다. 이 시기에 골격 및 치열 발달 상태를 미리 확인할 수 있다.
Q. 손가락 빨기 습관도 교정 시기에 영향을 주나요?
A. 그렇다. 손가락 빨기, 혀 내밀기 등의 습관은 치열과 교합에 영향을 줄 수 있어 1차 교정 시점을 앞당기거나 습관 교정 치료를 함께 고려하는 경우가 있다.