치열이 삐뚤어져 저작(씹는) 기능이 불편한 경우, 일반적으로 치아교정 치료를 통해 치아 배열과 교합(맞물림)을 개선하면 씹는 기능이 함께 좋아지는 경우가 많다. 다만 불편감의 원인이 단순 배열 문제인지, 턱관절이나 골격 문제까지 동반된 것인지에 따라 치료 방법과 개선 정도가 달라질 수 있어 정확한 진단이 우선이다.
치열이 삐뚤면 왜 씹는 게 불편해지나요?
치아가 고르지 않으면 위아래 치아가 정상적으로 맞물리지 않는 부정교합이 생기기 쉽다. 이로 인해 다음과 같은 문제가 나타날 수 있다.
- 특정 치아에만 저작 힘이 집중되어 씹을 때 통증이나 피로감이 느껴짐
- 음식물이 고르게 씹히지 않아 소화에 부담을 줄 수 있음
- 한쪽으로만 씹는 습관(편측 저작)이 생겨 턱 근육 불균형 유발
- 심한 경우 턱관절에 무리가 가 두통이나 턱관절 통증 동반
교정하면 씹는 기능이 실제로 나아지나요?
치아 배열과 교합을 바로잡는 교정 치료를 하면, 위아래 치아가 고르게 맞물리면서 저작 효율이 개선되는 경우가 일반적이다. 특히 다음과 같은 경우 교정 후 개선을 기대할 수 있다.
- 앞니가 벌어지거나 겹쳐서 음식을 앞니로 자르기 어려운 경우
- 어금니 교합이 맞지 않아 한쪽으로만 씹는 경우
- 과도한 덧니나 총생(치아가 겹친 상태)으로 청소와 저작이 모두 어려운 경우
다만 골격성 부정교합(위턱과 아래턱 크기 차이가 큰 경우)이 동반된 경우에는 교정만으로 한계가 있을 수 있으며, 경우에 따라 악교정수술을 함께 고려하기도 한다.
씹는 게 불편할 때 어떤 검사를 받나요?
씹는 불편감을 호소하며 내원하면 일반적으로 다음과 같은 검사가 진행된다.
- 구강 내 검사 및 치아 모형 분석을 통한 교합 상태 확인
- 파노라마 및 세팔로 방사선 촬영으로 골격 구조 파악
- 턱관절 이상 여부 확인을 위한 추가 문진 및 검사
이러한 검사를 통해 단순 배열 문제인지, 골격적 요인이 큰지 구분한 뒤 치료 계획을 세우게 된다.
교정 기간과 방법은 어떻게 되나요?
부정교합의 정도에 따라 치료 기간과 방법이 달라진다.
- 경미한 배열 문제: 투명교정 또는 부분교정으로 6개월~1년 내외 진행되는 경우가 있음
- 중등도 이상 부정교합: 브라켓을 이용한 전악교정으로 통상 1년 6개월~2년 이상 소요
- 골격성 부정교합 동반: 성장기 이후에는 수술 병행 여부를 함께 검토
서초 지역의 웃는바른이 치과교정과 치과의원과 같이 치아교정을 전문적으로 다루는 의료기관에서는 저작 기능 개선을 함께 고려한 교정 치료 계획을 상담하고 있다.
자주 묻는 질문
Q. 성인도 교정하면 씹는 기능이 좋아지나요?
A. 성인도 일반적으로 치아 배열과 교합 개선을 통해 저작 기능 향상을 기대할 수 있다. 다만 성장이 끝난 이후이므로 골격 문제가 있다면 수술 병행 여부를 함께 검토하는 경우가 있다.
Q. 교정하면 턱관절 통증도 같이 나아지나요?
A. 부정교합이 턱관절 통증의 원인 중 하나였다면 교정 후 증상이 완화되는 경우가 있으나, 턱관절 질환은 원인이 다양해 정확한 진단 후 별도 치료가 병행되기도 한다.
Q. 씹는 게 불편하면 무조건 교정을 해야 하나요?
A. 불편감의 원인이 다양할 수 있어 우선 치과에서 교합 및 턱관절 상태를 확인한 뒤, 필요 시 교정 치료 여부를 전문의와 상담하는 것이 권장된다.