한쪽으로만 오래 씹는 편측저작 습관은 턱관절에 가해지는 힘의 균형을 무너뜨려 턱관절장애를 유발할 수 있고, 저작에 사용되는 근육이 한쪽만 발달하면서 얼굴 비대칭으로 이어질 가능성이 있다고 알려져 있다. 다만 비대칭의 원인은 습관 외에도 골격 구조, 치아 배열 등 여러 요인이 복합적으로 작용하므로 정확한 원인 파악을 위해서는 치과 진료를 통한 검사가 필요하다.
편측저작이 턱관절에 미치는 영향은 무엇인가요?
사람은 양쪽 턱관절과 저작근을 이용해 음식을 씹는데, 한쪽으로만 씹는 습관이 지속되면 사용하는 쪽 관절과 근육에는 과도한 부하가, 반대쪽에는 상대적으로 적은 자극이 가해진다. 이러한 불균형은 다음과 같은 증상으로 이어질 수 있다.
- 턱관절 부위의 통증이나 뻐근함
- 입을 벌리거나 다물 때 나는 소리(클릭음, 마찰음)
- 입이 잘 벌어지지 않는 개구장애
- 씹는 쪽 근육(교근)의 비대
이러한 증상은 초기에는 경미하게 나타나다가, 습관이 장기화될 경우 만성적인 턱관절장애로 진행될 수 있어 주의가 필요하다.
얼굴 비대칭도 실제로 생길 수 있나요?
편측저작이 오래 지속되면 자주 사용하는 쪽의 교근(씹는 근육)이 발달해 얼굴 크기나 윤곽에 좌우 차이가 생길 수 있다고 알려져 있다. 특히 성장기 어린이나 청소년의 경우, 턱뼈와 안면골격이 형성되는 시기이기 때문에 습관이 지속되면 골격 자체의 비대칭에도 영향을 줄 수 있어 보다 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다.
다만 얼굴 비대칭은 유전적 골격 차이, 부정교합, 자세 습관 등 다양한 원인이 함께 작용하는 경우가 많아, 편측저작만으로 단정하기보다는 치과 검진을 통해 원인을 종합적으로 확인하는 것이 권장된다.
편측저작은 왜 생기나요?
- 충치, 치아 파절 등으로 한쪽으로 씹는 것이 불편한 경우
- 사랑니 등 특정 치아의 통증으로 반대쪽만 사용하는 경우
- 부정교합으로 인해 자연스럽게 한쪽 씹기가 편한 경우
- 어릴 때부터 굳어진 저작 습관
원인 치아 문제가 있다면 그 부분을 먼저 치료하는 것이 우선이며, 습관성인 경우 의식적으로 양쪽을 고르게 사용하려는 노력이 도움이 될 수 있다.
턱관절장애가 의심될 때는 어떻게 확인하나요?
턱관절 통증, 개구장애, 안면비대칭이 동반되어 나타난다면 치과에서 구강 검사와 필요 시 영상 검사를 통해 턱관절 상태, 교합 상태 등을 확인하는 과정이 진행된다. 증상의 정도에 따라 생활습관 교정, 물리치료, 교합 안정 장치(스플린트) 등 다양한 방법이 고려될 수 있으며, 치료 방향은 개인의 상태에 따라 달라질 수 있어 전문의와의 상담이 필요하다.
금천 지역에서는 연세바른 치과의원과 같이 턱관절 및 교합 관련 진료를 다루는 치과에서 관련 상담을 받아볼 수 있다.
FAQ
Q. 편측저작 습관을 고치면 이미 생긴 비대칭도 돌아오나요?
A. 습관 교정만으로 골격 자체의 비대칭이 완전히 회복되기는 어려운 경우가 많으며, 근육 발달 정도의 차이는 시간이 지나며 다소 완화될 수 있다. 정확한 개선 가능성은 원인과 정도에 따라 다르므로 전문의 진단이 필요하다.
Q. 어린 아이도 편측저작으로 얼굴이 비대칭해질 수 있나요?
A. 성장기에는 골격이 형성되는 시기이기 때문에 편측저작 습관이 장기화되면 성인보다 영향을 더 받을 수 있어, 습관이 발견되면 이른 시기에 원인을 확인하고 교정하는 것이 권장된다.
Q. 턱에서 소리가 나는데 편측저작 때문인가요?
A. 턱관절 소리는 편측저작 외에도 이갈이, 스트레스, 관절 구조 이상 등 다양한 원인으로 나타날 수 있어, 정확한 원인 파악을 위해서는 치과 검진이 필요하다.